La Haute-Bretagne désigne la partie orientale de la Bretagne. Ce qui se dit, en gallo, Haote-Bertègn ou Haote-Bertagne (gallo ABCD), Haùtt-Bertaèyn (gallo ELG[1]) ou Haott B·rtingn (gallo MOGA[2]). En breton, le territoire est qualifié de Gorre Breizh ou Breizh Uhel.
Le français écrit haute Bretagne et basse Bretagne car il ne s'agit pas de notions politiques, mais Haute-Bretagne et Basse-Bretagne dans un cadre administratif (par exemple les deux lieutenances ducales de ce nom).
Présentation
Reprenant l'usage de haut et de bas désignant la partie d'un pays la plus proche de la capitale, la Haute Bretagne désigne l'est de la Bretagne, et correspond à la partie romane ou gallésante de la Bretagne[3], tandis que la Basse-Bretagne est la partie bretonnante. La langue régionale y est le gallo, appartenant à la famille des langues d'oïl. La distinction entre Haute-Bretagne et Basse-Bretagne existe au moins depuis le XVe siècle[4].
Une frontière linguistique évolutive
Carte du XVIe siècle, la Haute-Bretagne est mentionnée à l'est de la Bretagne.la Haute-Bretagne de langue gallèse en 1950. Les différents tons racontent l'extension progressive de l'usage du gallo dans les campagnes au détriment du breton. La limite entre la Haute et la Basse-Bretagne a peu à peu glissé vers l'Ouest.
La zone romanophone a significativement progressé vers l'ouest au cours des siècles. Vers la fin du Xe siècle, selon la transformation en breton continental du UU en GU ou GO des noms de lieux, alors que le roman transformait ce même UU en V, la toponymie montre que la limite joignait sans doute Saint-Malo à Saint-Nazaire. Ainsi, au Xe siècle, Vern-sur-Seiche, Vignoc, Vigneux-de-Bretagne ou Vezin-le-Coquet appartenaient au domaine roman, tandis qu'à Guignen, Guer, Guémené-Penfao ou Guipel, le breton était la langue majoritaire.
En 1554, la limite joignait Saint-Brieuc au Croisic, signalés en Basse-Bretagne. Aujourd'hui, la limite joint Paimpol à Vannes, même si cette limite disparait peu à peu du fait de l'abandon de la langue bretonne par nombre d'habitants de l'Ouest de la région et de l'apprentissage de la langue par des Bretons de l'est de la Bretagne.
Le nom de « Haute-Bretagne » est actuellement utilisé par le Comité départemental du tourisme d'Ille-et-Vilaine pour promouvoir ce seul département[6]. Il est également employé par l'université de Rennes 2 / Haute Bretagne ainsi que par quelques acteurs du milieu associatif et culturel[3].
Subdivisions
La Haute-Bretagne est subdivisée traditionnellement, comme la Basse-Bretagne, en "pays" ayant chacun des particularités culturelles.
Association Gallo Tertõt, Joël Paris, « Le gallo, une langue méconnue - Le galo, qhi q'cét don ? », Le Concellois - Mairie de Saint-Julien-de-Concelles, no 89, , p. 4 et 5 (lire en ligne).
Marc Clérivet, Danse traditionnelle en Haute-Bretagne : traditions de danse populaire dans les milieux ruraux gallos, XIXe – XXe siècles, Rennes, PUR - Dastum, coll. « Patrimoine oral de Bretagne », (BNF43622705).
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