Il regroupe des communes autour d'Ancenis, ancienne porte d'entrée du duché de Bretagne, sur la rive droite de la Loire, face à l'Anjou.
Le pays d'Ancenis est entouré par les régions naturelles suivantes :
Caractérisé par un paysage de bocage (le Bocage angevin), le pays d'Ancenis est fortement marqué par l'Anjou voisine (vin, architecture…). Il est également assez proche du Pays de la Mée (autour de Châteaubriant). La langue traditionnelle, le gallo, est ici fortement influencée par le patois angevin.
Histoire
Historiquement, il forme un des ensembles des marches de Bretagne, verrou contrôlé par les ducs de Bretagne dont dépendait le château d'Ancenis. Outre ses liens avec Nantes et Angers, le pays d'Ancenis a vu se multiplier ses ressources (toujours marquées cependant par l'agriculture, dont l'élevage du mouton et la meunerie). Au premier plan de celles-ci, on trouve le commerce du vin. Ainsi Ancenis était une place de revente de vin où venaient s'approvisionner les marchands rennais. Ce territoire, en tant que frontière, est également marqué par l'histoire du commerce du sel (non taxé en Bretagne, province productrice, mais taxé en Anjou) et du charbon issue du bassin houiller de Basse Loire[2].
Cadre administratif
Il se définit aujourd'hui dans le cadre administratif et touristique de la communauté de communes du Pays d'Ancenis, bien que certaines communes du pays traditionnel d'Ancenis (comme Les Touches) ne fassent pas partie de cette communauté de communes.
↑Didier Daniel (ill. Nathalie Lerouge), La bataille du charbon en pays d'Ancenis : L'histoire des mines nantaises, XVIIIe – XXe siècles, Editions Cheminements, , 185 p. (ISBN2914474962 et 9782914474962, présentation en ligne).