Le Grand Prix automobile du 70e anniversaire (Emirates Formula 1 70th Anniversary Grand Prix 2020) disputé le sur le circuit de Silverstone, est la 1023e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit d'une édition unique comptant pour le championnat du monde de Formule 1, et de la cinquième manche du championnat 2020.
La pandémie de Covid-19 ayant provoqué les reports ou annulations des dix premières courses inscrites au programme, le calendrier 2020 s'est trouvé totalement chamboulé, donnant lieu à des Grands Prix à l'appellation inédite. Ainsi, le Red Bull Ring à Spielberg accueille, en ouverture de la saison, deux courses en une semaine, le Grand Prix d'Autriche le puis le Grand Prix de Styrie le 12.
En qualifications, la hiérarchie bouge par rapport à la semaine précédente et les monoplaces se montrent moins rapides sur le tour de 5,891 km ; rien ne change toutefois quant à la domination implacable des Mercedes W11 sur le reste du plateau. Lors des dernières tentatives des dix pilotes en lice en Q3, Valtteri Bottas parvient, en 1 min 25 s 154, à battre son coéquipier Lewis Hamilton de 63 millièmes de seconde pour obtenir la treizième pole position de sa carrière, sa deuxième de la saison. Son temps est à huit dixièmes de seconde de celui réalisé en qualifications par Hamilton sept jours plus tôt. Le seul pilote à tout juste moins d'une seconde des Flèches d'Argent est Nico Hülkenberg, remplaçant au pied levé de Sergio Pérez au volant de la Racing Point RP20, qui devance Max Verstappen sur la deuxième ligne. Daniel Ricciardo, qui place sa Renault R.S.20 en troisième ligne avec le cinquième temps, est accompagné par Lance Stroll. Sur la quatrième ligne, Pierre Gasly devance Charles Leclerc qui concède une seconde et demie à Bottas, et dont le coéquipier Sebastian Vettel part douzième sans avoir réussi à s'extraire de la Q2. La cinquième ligne est composée d'Alexander Albon et Lando Norris.
Grâce à une stratégie impeccable et en évitant de faire surchauffer ses pneus comme les pilotes Mercedes, Max Verstappen met un terme à leur hégémonie dans ce championnat en remportant la neuvième victoire de sa carrière. Ayant réussi à s'extraire de la Q2 en pneus durs, il s'installe au troisième rang en déposant Nico Hülkenberg dès l'extinction des feux rouges, puis profite de ses gommes blanches pour prendre la tête de la course au quinzième tour, après les arrêts au stand de Bottas et Hamilton. Non seulement il continue en piste mais il se montre plus rapide que ses rivaux chaussés de neuf mais dont les pneus se mettent rapidement à cloquer, et creuse un écart important. Au vingt-sixième tour, il s'arrête enfin ; il ressort juste derrière Bottas, le dépasse immédiatement et conserve la tête de la course. Après seulement huit tours, le Néerlandais retourne au stand pour se débarrasser de ses pneus medium et reprendre des gommes dures, repartant derrière Hamilton qui ne peut aller au bout de la course avec un seul arrêt et doit à nouveau changer ses pneus au quarante-et-unième tour. Dès lors, Verstappen contrôle facilement les débats et s'envole vers la victoire tandis qu'Hamilton, ressorti en quatrième position, dépasse Leclerc puis son coéquipier pour prendre la deuxième place agrémentée du meilleur tour en course. Par ailleurs, le sextuple champion du monde obtient son 155e podium, atteignant le total record de Michael Schumacher. Bottas, contraint de suivre la stratégie de Verstappen sur un deuxième arrêt au trente-deuxième tour, termine troisième.
En indiquant « Plan C, plan C ! » à ses ingénieurs, Charles Leclerc les convainc d'effectuer une course à un seul arrêt, bouclant les trente-quatre derniers tours avec le même train de pneus durs. Cela lui vaut de rouler en troisième position à dix tours de l'arrivée et même de se rapprocher de Bottas. Il ne peut néanmoins rien faire face au retour d'Hamilton dans les dernières boucles et finit en quatrième position. Nico Hülkenberg effectue un troisième arrêt en fin de course et laisse la cinquième place à Alexander Albon, auteur d'une belle remontée, et la sixième à Lance Stroll. Parti de loin, Esteban Ocon se fraye un chemin vers la huitième place en n'effectuant lui aussi qu'un seul arrêt ; il passe la ligne d'arrivée devant Lando Norris et Daniil Kvyat. Toujours en délicatesse avec sa SF1000, Sebastian Vettel part en tête-à-queue dans le premier tour et achève l'épreuve au douzième rang.
Au championnat du monde, Lewis Hamilton mène toujours largement les débats avec 107 points tandis que Max Verstappen, à 30 unités (77 points), subtilise la deuxième place à Valtteri Bottas (73 points). Charles Leclerc (45 points) remonte au quatrième rang, dépassant Lando Norris (38 points) talonné par Alexander Albon (36 points), alors que Lance Stroll s'installe à la septième place (28 points) devant son coéquipier absent Sergio Pérez (22 points) ; son remplaçant Nico Hülkenberg marque 6 points et occupe la 14e place du classement. Chez les constructeurs, Mercedes totalise désormais 180 points et devance Red Bull (113 points), Ferrari (55 points), McLaren (53 points), Racing Point (41 points) et Renault, sixième avec 36 points. Williams reste la seule écurie à ne pas avoir marqué.
Contexte avant le Grand Prix
La Racing Point RP20 déclarée illégale lors de trois Grands Prix de la saison 2020.
Les Racing Point RP20, surnommées les « Mercedes roses » en raison de leur forte ressemblance avec la Mercedes W10 championne du monde en 2019, ont provoqué une réclamation de l'écurie Renault, portant spécifiquement sur les écopes de freins qui, selon le règlement technique, doivent être conçues et usinées par le constructeur qui engage la voiture dans le championnat. En marge de ce Grand Prix, le 7 août, les commissaires de la FIA acceptent la réclamation de Renault, estimant que Mercedes est bien le concepteur initial de ces écopes et que Racing Point était en violation des règles de conception de la Formule 1 pour la saison 2020[1],[2].
En conséquence, ils retirent quinze points à l'écurie de Lawrence Stroll (Racing Point en avait marqué 14 au Grand Prix de Styrie) et lui infligent une amende de 400 000 euros (200 000 euros par voiture non-conforme au Grand Prix de Styrie). Pour les courses en Hongrie et en Grande-Bretagne, pour lesquelles une protestation a également été faite (Racing Point ayant continué à utiliser ces écopes), l'équipe ne reçoit qu'une réprimande[3].
Racing Point, tout comme Renault, pouvait faire appel de ce jugement jusqu'au 8 août 10 h 30[1],[2].
Cyril Abiteboul, le directeur de Renault, s'insurge que la sanction n'empêche pas Racing Point d’utiliser la RP20 dans sa configuration actuelle et explique vouloir faire appel : « Je peux confirmer que nous réfléchissons à faire appel. Dans ce cas particulier, compte-tenu de la complexité, nous avons 24 heures pour le faire et 96 heures pour le confirmer. Donc compte-tenu de la complexité, nous devons balancer prudemment les intérêts du sport et aussi la logique de la sanction et nous verrons ensuite si nous faisons appel ou non, ce n’est pas évident selon la décision. Il y a une discussion très spécifique et ciblée et les réclamations sont en relation avec une partie de la voiture, ses écopes de freins avant et arrière. Nous sommes satisfaits que les commissaires de la FIA aient confirmé que certaines pièces étaient en infraction avec le règlement sportif[4]. »
Contrairement aux Grands Prix d'Autriche et de Styrie sur le circuit de Spielberg, la composition des pneus diffère pour ce second Grand Prix consécutif sur le circuit de Silverstone avec une composition plus tendre (de C2 à C4).
Essais libres
Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30
Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres[6]
Pour la troisième fois cette saison après les Grands Prix de Styrie et de Hongrie, Robert Kubica participe à cette première séance d'essais libres au volant de l'Alfa Romeo C39 en remplacement d'Antonio Giovinazzi[7].
Meilleur tour en course : Lewis Hamilton (Mercedes) en 1 min 28 s 451 (239,767 km/h) au quarante-troisième tour ; deuxième de la course, il remporte le point bonus associé au meilleur tour en course[15].
Avec 16 845 tours en course, Kimi Räikkönen devient le pilote ayant parcouru le plus de tours en Formule 1 ; il bat le record de Michael Schumacher qui était de 16 825 tours[25] ;
Max Verstappen est élu « Pilote du jour » à l'issue d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1[26] ;
Alors que Max Verstappen suit Bottas et Hamilton de près dans les premiers tours, il reçoit un message du stand : « Max, je crois que tu les colles d'un peu trop près pour tes pneus à ce stade de la course, tu devrais t'écarter ! », ce qui appelle cette réponse : « Mec, c'est ma seule chance d'être proche des Mercedes, je ne vais pas rester assis là comme une grand-mère ! ». La suite de la course lui donne raison[27]. Puis, à un tour de l'arrivée, victoire en poche, il dit à ses ingénieurs : « vous êtes vous bien hydratés durant la course ? vous devez avoir les mains moites, alors n'oubliez pas de les désinfecter ! »[28].
Vitantonio Liuzzi (80 départs en Grands Prix entre 2005 et 2011, 26 points inscrits) est nommé conseiller par la FIA pour aider dans leurs jugements le groupe des commissaires de course[29].
Note
↑Le 7 août, la FIA annonce que Racing Point écope d’une amende de 400 000 euros et perd 15 points au championnat du monde des constructeurs en raison d'écopes de freins illégales car conçues par Mercedes. Cette sanction s'applique uniquement en rapport avec le Grand Prix de Styrie et ne concerne pas les résultats des pilotes[19].
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