Il est issu d'une famille patricienne catholique de Fribourg en Suisse. Son ancêtre Jacques de Reynold fut reçu bourgeois de Fribourg en 1531 et sa famille y détint ensuite de nombreuses magistratures jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Elle s'illustra aussi au service du roi de France, comme François de Reynold, lieutenant général sous Louis XIV. Gonzague de Reynold est issu de la branche de Cressier ; son fils en fut le dernier réprésentant[4]. Il avait épousé Marie-Louise de Reding (1885-1963).
Jeunesse
Comte fribourgeois, intellectuel catholique, admirateur du passé « héroïque » et « aristocratique » de la Suisse et ennemi farouche du radicalisme incarné par le Parti radical-démocratique, Gonzague de Reynold a été sa vie durant un contestataire contesté.
En 1912, il annonce la fondation de la Nouvelle société helvétique (effective en 1914)[5]. En effet, à l'aube de la Première guerre mondiale, un certain nombre d'intellectuels comme Gonzague de Reynold, Robert de Traz, Alexis François et le bâlois Carl Spitteler, s'inquiètent de constater que la Suisse alémanique est traversée par un puissant courant philogermanique alors qu'en Suisse romande une tendance à prendre parti pour la France s'affirme de plus en plus. Ils se donnent ainsi pour mission de réaffirmer et de redéfinir, l'identité suisse, en vue de développer la volonté de préserver l'indépendance du pays, de fortifier le sentiment et l'unité nationales et de « préparer la Suisse de l'avenir »[6]. Un des documents de base de ce nouvel helvétisme est Notre point de vue suisse de Carl Spitteler (1914)[2].
Pendant la première Guerre mondiale, à la requête du général Ulrich Wille, Gonzague de Reynold crée et dirige le bureau des conférences de l'armée (1914-1918)[2].
En 1924, il représente la Suisse à la réunion internationale de Paris de la Fédération des unions intellectuelles, organisée par Karl Anton von Rohan (1896-1975), qui tente de créer un vaste réseau de coordination des forces conservatrices en Europe. Il sera aussi régulièrement invité aux conférences tenues à Vienne par le Kulturbund, fondé lui aussi par von Rohan en 1922. Lors de ces conférences, Gonzague de Reynold fait la connaissance du philosophe italien Julius Evola[7],[8].
Il est privat-docent, puis chargé de cours à l'université de Genève (1909-1915) et professeur ordinaire de littérature française à Berne (à partir de 1915). Contraint de démissionner en 1931, à la suite de la parution de son ouvrage La démocratie et la Suisse, il accepte l'appel de l'université de Fribourg (1932-1950)[2].
« Défense spirituelle »
Il va jouer un rôle important dans la défense spirituelle[9], notamment à travers la Nouvelle société helvétique. Il va notamment influencer le Conseiller fédéral Philipp Etter. Celui-ci, en , publie, au nom du Conseil fédéral, un long message pour annoncer le lancement d'une nouvelle politique culturelle, centrée sur l’affirmation de la conscience suisse[10].
Durant la Seconde Guerre mondiale, il plaide pour la transformation de la Suisse en un État autoritaire. Les valeurs du catholicisme traditionnel et contre-révolutionnaire forment les fondements essentiels de sa doctrine politique : État chrétien, ordre corporatif, à quoi il ajoute le fédéralisme helvétique[3]. Trouvant des accommodements avec certains protestants, il s'engage néanmoins pour l'indépendance de la Suisse en multipliant les contacts avec la Ligue du Gothard[11]. Multipliant les contacts en Belgique et en France entre 1940 et 1945, il prône un modèle d’Europe qui serait reconstruite par une élite catholique, qui serait une « Fédération Européenne, héritière de l’Empire Romain et de la Chrétienté, sous une forme contemporaine. »[12] Il pense que l'Allemagne nazie finira par revenir au christianisme et estime que « des solutions chrétiennes doivent être trouvées », citant en exemple le régime Salazar au Portugal[3].
Gonzague de Reynold est considéré comme le théoricien de l'Helvétisme. Il s'inspire des penseurs de l'école contre-révolutionnaire, comme Joseph de Maistre, de la doctrine sociale de l’Église, du personnalisme[15], de Maurice Barrès et de Charles Maurras. Il adopte pourtant un profil politique qui s'en différencie. Il ne partage pas l'agnosticisme de Maurras[11].
Sa doctrine politique s'articule autour d'une conception d'un pouvoir à la fois fédéraliste et autoritaire, et d'une forme de corporatisme qui s'inspire de la doctrine sociale de l'Église. Il cherche à souder le christianisme et la pratique politique. Son état idéal est chrétien, structuré sous la forme d'un État corporatiste placé sous la conduite d'un chef disposant d'une autorité incontestée, un Landaman, qu'il perçoit dans le conseiller fédéral zougois conservateur Philipp Etter. Il figure parmi les premiers partisans de l'écologie, qui prend place dans le discours politique dans les années 1960. Conservatisme et fédéralisme restent ses caractéristiques politiques principales. Partisan de l'autorité, il se méfie en revanche de tout « étatisme », où il voit une tendance totalitaire et matérialiste, négatrice de la personne. Il défend le primat du spirituel et un principe politique cohérent avec celui-ci : la subsidiarité, qui se traduit par le respect de la souveraineté des cantons et le refus de tout centralisme excessif[15],[11].
Par ses livres, il souhaite extraire la Suisse de l'historiographie officielle du cadre dessiné par les radicaux et les canons démocratiques, qui laissent une place centrale aux radicaux et les font percevoir comme les héritiers authentiques des valeurs ancestrales de l'Helvétie[11].
Actuellement, le mouvement identitaire Résistance Helvétique se réclame de ses thèses[16],[17].
Ouvrages
Histoire littéraire de la Suisse au XVIIIe siècle, volume I « Le Doyen Bridel », Bridel, Lausanne 1909 ; volume II « Bodmer et l'École suisse », Bridel, Lausanne 1912.
Contes et Légendes de la Suisse héroïque, Payot, Lausanne, 1913.
Cités et pays suisses, Payot, Lausanne, 3 volumes entre 1914 et 1920.
La Gloire qui chante, Poème dramatique, Spes, Lausanne, 1919.
Charles Baudelaire, Georg, Genève et Paris, Crès, 1920.
La Suisse une et diverse, Fragnière, Fribourg, 1923.
La démocratie et la Suisse : Essai d'une philosophie de notre histoire nationale, Les Éditions du Chandelier, Bienne, 1934.
L'Europe tragique, Spes, Paris, 1934.
Le Génie de Berne et l'Âme de Fribourg, Pavot, Lausanne, 1935.
Portugal, Spes, Paris, 1936.
Conscience de la Suisse, Baconnière, Neuchâtel, 1938.
Défense et Illustration de l'Esprit suisse, Baconnière, Neuchâtel 1939.
D'où vient l'Allemagne ?, Plon, Paris, 1939.
Grandeur de la Suisse, Baconnière, Neuchâtel, 1940.
La Suisse de toujours et les Événements d'aujourd'hui, Zurich, 1941.
La Formation de l'Europe :
I. Qu'est-ce que l'Europe ?, LUF, Fribourg, 1944.
II. Le Monde grec et sa Pensée, LUF, Fribourg, 1944.
III. L'Hellénisme et le Génie européen, LUF, 1944.
IV. L'Empire romain, LUF, Fribourg et Paris, 1945.
V. Le Monde barbare : Les Celtes, LUF, Paris, 1949.
VI. Le Monde barbare : Les Germains, Plon, Paris, 1953.
↑François Walter, Histoire de la Suisse : La création de la Suisse moderne (1830-1930) T. 4, Neuchâtel, Éditions Alphil, , 157 p., p. 127-128.
↑H. T. Hansen, Julius Evola et la « Révolution conservatrice » allemande, Montreuil-sous-Bois, Les Deux Étendards, , 96 p. (ISBN2-9517958-0-7), p. 42
↑Aram Mattioli, Zwischen Demokratie und totalitärer Diktatur. Gonzague de Reynold und die Tradition der autoritären Rechten in der Schweiz, Zurich, , p. 229
↑ abc et d« Histoire des idées politiques (4/5). Gonzague de Reynold (1880-1970), et son combat pour une Suisse autoritaire et corporatiste », Le Temps, (ISSN1423-3967, lire en ligne, consulté le )
↑Interview parue dans Temps présent, le 1er décembre 1939, sous le titre « Seule une Chrétienté nouvelle peut nous assurer la paix en Europe ».
↑Olivier Dard et Michel Grunewald (dir.), Charles Maurras et l'étranger, l'étranger et Charles Maurras : l'Action française, culture, politique, société, t. II, Berne, Peter Lang, coll. « Convergences » (no 50), , VIII + 432 (ISBN978-3-0343-0039-1, lire en ligne), p. 112.
↑ a et bMathieu Mohler, « La défense spirituelle : la contre-propagande en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale », Bulletin de l'Institut Pierre Renouvin N° 47, , p. 109-119
↑David Genillard, « Identitaires : Surveillée, la «droite radicale» se réunit à Aigle », 24heures,
(de) Paul König, Gonzague de Reynold : die föderalistischen Grundlagen seines europäischen Gedankens, Winterthour, P.G. Keller, .
(de) Paul König, Gonzague de Reynold : Der europäische Gedanke, Zurich, G. Olms, , 402 p. (ISBN3-487-11740-1).
Aram Mattioli (trad. de l'allemand par Dorothea Elbaz et Jean Steinauer, préf. Roger de Weck), Gonzague de Reynold : idéologue d'une Suisse autoritaire, Fribourg, Éditions universitaires, coll. « Religion, politique, société en suisse » (no 21), .
Eric Santschi, Par delà la France et l’Allemagne : Gonzague de Reynold, Denis de Rougemont et quelques lettrés libéraux suisses face à la crise de la modernité, Neuchâtel, Éditions Alphil, , 654 p. (ISBN978-2-940235-47-6).
Maurice Zermatten, Gonzague de Reynold, Genève, Tribune Éditions, coll. « Un homme, une vie, une œuvre », .
