Une goélette à trois mâts ou trois-mâts latin (ne pas confondre avec un trois-mâts goélette), est un navire à voile de type goélette, dotée de trois mâts, dont tous les mâts sont gréés généralement en voiles auriques. Dans ce cas, la goélette peut porter huniers, perroquet et même cacatois à l'un ou à plusieurs de ses mâts. Elle n'a surtout aucun phare carré. Les goélettes franches à trois mâts portent des voiles à corne et des flèches sur les trois mâts. Il existe également des goélettes à trois mâts à voiles bermudiennes, d'autres à voiles d'étai.
Ce type de voilier diffère des goélettes classiques par ses mâts qui sont généralement tous de la même hauteur, de sorte qu'aucun d'entre eux ne s'impose en qualité de grand mât bien que l'on reprenne, par analogie avec les autres trois-mâts, les appellations distinctives de mât de misaine, grand mât et mât d'artimon[1].
Historique
Historiquement, on trouve de petits bâtiments méditerranéens appelés chebec, fins et rapides, utilisés par les pirates d'Afrique du Nord ayant trois mâts gréés en voiles latines sur antennes. On construit des goélettes à trois mâts proprement dites surtout au XIXe et au début du XXe siècle. Elles avaient des fonctions diverses, par exemple :
le W. Morrison était une goélette franche des Grands Lacs aux États-Unis ;
la Mary B. Mitchell battant pavillon anglais et portant hunier et fortune carrée à son mât de misaine, se rendit célèbre pour avoir, après sa transformation en bateau-piège en 1915, coulé deux sous-marins allemands[1].
Comparaison avec les autres gréements trois-mâts des XVIIe – XIXe siècles
La Grossherzogin Elisabeth(de) (1909) Allemagne, ex-San Antonio, ex-Ariadne, est une goélette à trois mâts de 63,70 m qui a repris en 1982 l'ancien nom d'un trois-mâts carré rebaptisé Duchesse Anne quand ce dernier est devenu français en 1946.
L’Atlantic II (2008), réplique construite aux Pays-Bas de la célèbre goélette Atlantic skippée par Charlie Barr qui avait établi le record de la traversée de l'Atlantique nord en 1905.
Bateaux musées
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Le Fram (1892), goélette à trois mâts norvégienne convertie en musée à Oslo.
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L’Anak Nusantara pinisi goélette à trois mâts (Indonésie), échoué en 2006 sur les rochers dans les eaux de Er-Luan-Bi dans le parc national de Kenting après avoir subi des dommages causés par l'ouragan Kaimi[2].