En 1975, elle conserve son siège au Conseil national puis se présente aux élections du Conseil d'État valaisan en 1977. Vainqueure en nombre de voix, elle voit toutefois son élection invalidée, la Constitution valaisanne interdisant à deux personnes habitant dans le même district de siéger ensemble au Conseil d’État. Or, Antoine Zufferey, lui aussi domicilié dans le district de Sierre, l’avait devancée en nombre de suffrages. Renonçant à changer de domicile, Gabrielle Nanchen perd l’occasion de devenir la première femme élue dans un exécutif cantonal en Suisse[7].
Elle quitte le Conseil national en 1979 après la naissance de son troisième enfant[3]. Elle y aura défendu le droit à l’avortement et une politique familiale protégeant mieux la maternité[8],[9].
Autres activités
Elle prend en 1979[3] ou 1980 la vice-présidence de la Commission fédérale pour les questions féminines[2], fonction qu'elle exerce jusqu'en 1987[3] . Elle est également présidente à partir de 1980 de l’association valaisanne Femmes - Rencontres - Travail[2].
À la fin des années 1980, elle devient déléguée de la Direction de la coopération au développement et de l'aide humanitaire (Direction du développement et de la coopération à partir de 1996) pour les questions Nord-Sud auprès du Conseil de l’Europe[10].
Membre du Comité international de la Croix-Rouge entre 1998 et 2009, elle est également membre, puis présidente, du conseil de fondation de Swissaid de 1998 à 2002 et présidente de la Fondation pour le développement durable des régions de montagne de 1999 à 2006[10]. Elle est aussi responsable du développement durable en 1997 pour la candidature de Sion aux Jeux olympiques d'hiver de 2006[3].
Dans les années 2010, elle devient vice-présidente de l’Association Compostelle-Cordoue, fondée en 2009 par des pèlerins de Compostelle, de Jérusalem et de La Mecque voulant bâtir un pont entre les cultures[10].
Hommage
En 1972, Carole Rossopoulos réalise un film documentaire dépeignant les réactions à la suite de sa candidature au Conseil d'État[11].
Ouvrages
Hommes et femmes, le partage, Favre, Lausanne, 1981, 196 p.
Saint-Jacques de Compostelle, De Suisse en Galice, un chemin vers soi-même, 2009
Compostelle-Cordoue, Marche et Rencontre, sous la direction de Gabrielle Nanchen, 2012
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