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La conception du Type 56 s’est révélée très satisfaisante. L’arme est très fiable et tolérante vis-à-vis des rudes conditions des champs de bataille.
Le FA Type 56 a été construit en grand nombre et exporté dans de nombreux pays. Il a été employé par les fantassins chinois en association de la carabine Type 56 des années 1960 à la fin des années 1980. Certains sont encore opérationnels dans des unités de seconde ligne et d’entraînement.
Aspects techniques
Tout comme les carabines et la mitrailleuse Type 56, ce fusil tire la cartouche chinoise 7,62 × 39 mm Type 56 (version nationale de la 7,62 mm M43 soviétique).
Le Type 56 utilise un chargeur courbe de 30 cartouches. Il fonctionne grâce à un système d’emprunt des gaz. Les premiers exemplaires ont une carcasse en acier mais, dès 1965, ils reçoivent un boîtier en tôle emboutie semblable à celui de l'AKM. Les versions 56-1 et 56-3 sont eux aussi construits par emboutissage. Ces armes fonctionnent normalement même après une immersion totale dans la boue ou l’eau. Le chromage intégral du canon assure leur efficacité, même à très basses températures.
Tous les Types 56 tirent en mode semi-automatique ou automatique et ont une portée effective d’environ 300 m. En théorie, la cadence de tir est environ 600 coups par minute. En pratique, elle devient 100 coups par minute en rafale, ou 40 coups par minute en semi-auto. Les Type 56-1 et Type 56-2 peuvent recevoir un lance-grenade.
Variantes militaires chinoises
Le Type 56 a existé en plusieurs versions :
le Type 56 d’origine, avec une crosse en bois fixe mais sans baïonnette pliante, fabriqué sur le modèle de l'AK-47 ; le Type 56 avec une crosse en bois et la baïonnette pliante est le plus répandu ;
le Type 56-1, avec une crosse métallique se pliant sous l’arme. L’absence de kit d’entretien caractérise les Types 56-1.
Conçu en 1965 pour l'exportation uniquement à partir de 1966, la version AKM du Type 56, réalisée par emboutissage (et donc plus légère), est appelée Type 56-II ou Type 66. Cette version n'a pas le frein de bouche du modèle russe.
Comme le modèle réglementaire chinois, il existe avec les deux types de crosses. La baïonnette pliante étant présente ou non sur cette variante export.
À partir de 1980, apparaît le Type 56-2, à crosse repliable latéralement mais sans baïonnette.
Type 56S pour Type 56 Sporter, appelée ensuite MAK-90 (Model of the AK)-1990 (90 cm/3,5 kg). Cette arme fut utilisée par les braqueurs impliqués dans la Fusillade de North Hollywood. Les Mohawks, en partie venus de Kahnawake, d'Akwasasne et d'autres provinces du Canada, armés d'armes automatiques Norinco 56S(mais aussi M16 et mitrailleuse Browning M2) ont occupé une forêt de pins abritant un cimetière d'Oka, village proche de Montréal provoquant une crise en 1990.
NHM 91 : version à crosse fixe en bois (avec trou pour le pouce) et canon long de 51 cm.
Type 84S : c'est le Norinco 56S chambré pour la cartouche de .223 Remington (90 cm / 3,2 kg / chargeur de 30 coups, moins cintré).
AKM fabriqué au Cambodge. Crosse et garnitures teintes en noir, mais sans sa baïonnette pliante et baguette de nettoyage. Carcasse en tôle emboutie, du Type 56-II.
La famille des AK chinoises, de gauche à droite : Type 56-1, Type 84S (.223 Remington) et Type 56.
Marin bangladais s'entraînant au tir avec un fusil Type 56-2 de fabrication locale.
Soldats béninois à l'entraînement aux armes légères (Type 56).
Un djihadiste d'AQMI dans le nord du Mali, en 2012, armé d'un fusil Type 56.
Variantes non chinoises
Le Type 56 fut produit en Albanie et au Cambodge (version 1965) durant les années 1960 et 1970, en raison du soutien de la RPC à Enver Hoxha et aux Khmers rouges.
Il est toujours produit en :
Iran (DIO) : KL 7,62 (Type 56) / KLS 7,62 (Type 56-1) / KL 7,62 (avec garnitures en matière plastique) ; initialement pour contrevenir à l'embargo durant la guerre contre l'Irak ;
À ces pays s'ajoute l'Algérie, qui a opté dans les années 1980 pour le Type 56-II :
Pistolet Mitrailleur Modèle 89 ou AKM : calibre 7.62 x 39 mm à crosse fixe en bois. Arme individuelle qui équipe l'infanterie (utilisant déjà le Type 56 chinois) et les gendarmes algériens du Détachement spécial d'intervention. Il s'agit du Fusil Type 56 dans sa version 1965 produit sous licence chinoise[1]. Le PM 89 est munie d'une baïonnette-couteau.
Pistolet Mitrailleur Modèle 89-1 ou AKMS : calibre 7.62 x 39 mm à crosse métallique repliable sous l'arme. Arme individuelle qui équipe les parachutistes et les forces spéciales mais aussi de nombreux fantassins. Deuxième version du Pistolet Mitrailleur Modèle 89 fabriqué à Kenchela dans les Aurès. Surnommé « khenchlakov » du fait qu'il est fabriqué dans l'usine de construction mécanique de Khenchela. Cette chaîne de montage fut créée avec l'aide de techniciens de l'entreprise publique bulgareArsenal AD.
C'est également l'arme de divers malfrats dans Crime Story, Banlieue 13 (dans son remake Brick Mansions est visible un Norinco Type 56-2 importé légalement au Canada où fut tourné ce film), Sabotage ou Zulu. Mais le plus célèbre braqueur fictif maniant un FA Type 56-1 est Trejo (joué par Danny Trejo dans Heat de Michael Mann).
Enfin il est aisément reconnaissable sur la couverture de l'album BD Pour Maria sur laquelle ladite Maria en porte une, sans baïonnette pliante, en bandoulière (dans le triptyque sud-américain de XIII avec El Cascador et Trois montresd'argent, les rebelles du Costa Verde utilisent aussi des AK-47 et des AIM roumaines) mais aussi sur celle de Pukhtu primo de DOA .