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	Fritz the Cat
Date(s) de publication	1965-1972
Personnages principaux	Fritz
Créateur(s)	Robert Crumb
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Fritz the Cat (en français, Fritz le chat) est un personnage de comics américain créé par Robert Crumb en 1959.

Figure marquante des « comics underground », cette bande dessinée pour adulte fut adaptée au cinéma à deux reprises, notamment par Ralph Bakshi en 1972.

Œuvre

Fritz en bandes dessinées

Fritz est le premier personnage créé par Robert Crumb, quand il était enfant, pour une bande dessinée réalisée avec son frère Charles.

Il apparaît officiellement pour la première fois en 1959 sous le nom de Fred dans Cat Life^[1], puis en 1960 dans une histoire intitulée Robin Hood. Initialement simple chat domestique, il devient anthropomorphe et est rebaptisé Fritz, nom dérivé d'un personnage secondaire dans Cat Life^[1]. En grandissant, Crumb insère peu à peu des éléments autobiographiques, notamment des références à ses propres mésaventures sexuelles.

La première histoire complète paraît dans le numéro 22 du magazine Help en 1965. Intitulée Fritz Comes on Strong, elle voit Fritz ramener une jeune femelle chez lui et la déshabiller pour lui enlever des puces.

Le comic est ensuite publié dans plusieurs autres magazines, Cavalier, Fug, et The People's Comics. Le premier album paraît en 1969.

Fritz au cinéma

Article détaillé : Fritz le chat (film).

Fritz connaît un regain de popularité avec la sortie en 1972 du premier film tiré de la série et simplement intitulé Fritz the Cat. Réalisé par Ralph Bakshi et produit par Steve Krantz, c'est le premier film d'animation classé X.

Durant la production, Warner Bros. Pictures qui devait initialement distribuer le film, se retira du projet après avoir visionné quelques minutes de la version de travail, tout comme Crumb rejeta lui aussi l'adaptation. Finalement distribué par Cinemation Industries, le film remporte contre toute attente un grand succès critique et public, avant de devenir un phénomène générationnel.

La mort de Fritz

L'expérience du film inspire à Crumb un nouvel épisode dans lequel il tue son personnage.

Dans Fritz the Cat “Superstar” publiée en 1972, Fritz est dépeint comme une vedette d'Hollywood arrogante et exploitée par ses producteurs et son agent (caricatures de Bakshi et de Krantz). Alors qu'il conduit sur Sunset Boulevard, Fritz est appelé par une fan lapine qui lui demande de la violer. Plus tard dans l'histoire, après avoir rencontré une ancienne amie autruche, Fritz quitte son appartement, reçoit un coup de pic à glace dans le dos et meurt.

Le retour

La mort de Fritz n'empêche pas la sortie d'un second film : The Nine Lives of Fritz the Cat. Sortie en 1974, cette suite toujours produite par Krantz mais réalisée cette fois-ci par Robert Taylor (toujours sans l'aval de Crumb) n'eut pas le succès du premier film.

Publications

Fritz Comes on Strong – publié initialement dans Help! n^o 22, janvier 1965
Fred, the Teen-Age Girl Pigeon – publié initialement dans Help! n^o 24, mai 1965
Fritz Bugs Out – publié initialement dans Cavalier, 1968
Fritz the Cat – publié initialement dans R. Crumb's Head Comix, 1968
Fritz the No-Good – publié initialement dans Cavalier, septembre/octobre 1968
Untitled – créé en 1964, publié initialement dans R. Crumb's Comics & Stories, 1969
Fritz the Cat, Special Agent for the C.I.A. – créé en mars 1965 ; publié initialement dans R. Crumb's Fritz the Cat, 1969
Fritz the Cat Magician – créé en 1965 ; publié initialement dans Promethean Enterprises n^o 3, 1971
Fritz the Cat “Superstar”, publié initialement dans The People's Comics, 1972.

Références

↑ ^{a et b} Marty Pahls, The Early Years of Bitter Struggle, vol. 1, Fantagraphics Books, mai 2003 (ISBN 0-930193-42-3), p. VII et X–XI

Annexes

Bibliographie

(en) Corey K. Creekmur, « Fritz the Cat », dans M. Keith Booker (dir.), Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels, Santa Barbara, Grenwood, 2010, xxii-xix-763 (ISBN 9780313357466, lire en ligne), p. 227-229.
Patrick Gaumer, « Fritz the Cat », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 343-344.
Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Fritz the Cat », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 265.