D'origine irlandaise, Francis George est né le 16 janvier 1937 à Chicago dans l'Illinois, de Francis J. et Julia R. (née McCarthy) George[2]. Il reçoit sa première éducation à l'école paroissiale de l'église Saint-Pascal au nord-ouest de Chicago[2].
Francis George est ensuite envoyé étudier la théologie à l'Université d'Ottawa au Canada. Il fait sa profession solennelle en tant que membre des Missionnaires Oblats le 8 septembre 1961[5].
Prêtrise
Francis George est ordonné prêtre le 21 décembre 1963 par MgrRaymond Hillinger[2]. Il obtient un baccalauréat en théologie à l'Université d'Ottawa en 1964, suivi d'une maîtrise ès arts en philosophie à l'Université catholique d'Amérique à Washington DC en 1965. Il enseigne ensuite au Séminaire Notre-Dame-des-Neiges de Pass Christian de 1964 à 1969, en 1968 à l'Université de Tulane de la Nouvelle-Orléans en Louisiane et à l'Université Creighton à Omaha, dans le Nebraska (1969-1973)[2].
Au cours de ses missions d'enseignement, le R.P. George obtient un doctorat en philosophie à l'Université américaine de Tulane en 1970, et une maîtrise en théologie de l'Université d'Ottawa en 1971. Il sert comme supérieur provincial de la Province du Midwest pour les missionnaires Oblats de Saint-Paul, et en 1974 il devient le vicaire général de sà congrégation[5], il reste alors basé à Rome pendant douze ans. Il obtient un doctorat en théologie de l'Université pontificale urbanienne en 1988, avec une thèse intitulée: « Inculturation et Communion ».
Il retourne en 1987 aux États-Unis, où il sert en tant que coordinateur du Cercle des boursiers au Centre pour l'étude de la foi et de la culture à Cambridge (Massachusetts).
En avril 1996, il est transféré au siège métropolitain de Portland en Oregon. Moins d'un an plus tard, le 7 avril 1997, Jean-Paul II le nomme archevêque de Chicago pour succéder au cardinal Joseph Bernardin décédé quelques mois plus tôt.
Le pape François accepte sa démission le 20 septembre 2014[6].
