Fernando Brambila (ou Ferdinando Brambilla, né en 1763 à Fara Gera d'Adda et mort le ) est un peintre et graveuritalien qui passe la majeure partie de sa vie en Espagne, où il travaille pour la Cour royale. Il est surtout connu pour sa participation à l'expédition Malaspina.
En 1790, il travaille comme décorateur et peintre de décors à La Scala lorsque Francesco Melzi d'Eril et le comte Paolo Greppi, au nom du gouvernement espagnol, proposent qu'il soit ajouté à l'expédition Malaspina en tant qu'artiste officiel[3]. Il est engagé, avec Giovanni Ravenet, un peintre de Parme, pour remplacer les artistes démissionnaires[4].
Siège de Saragosse
Le couvent de San José incendié par les français.
Ruines de l'hôpital général.
En , il commence son voyage pour rejoindre l'expédition. Après s'être rendu à La Corogne, il embarque sur la frégateEl Cortés, en partance pour l'Amérique. Il rejoint l'expédition à Acapulco, où il exécute ses premières toiles. Le naturaliste Antonio Pineda affirmera plus tard que Fernando Brambila a également voyagé pour peindre des antiquités aztèques, mais ces œuvres n'ont pas été retrouvées[4].
Lui et Ravenet rentrent ensemble en 1795 et restent en Espagne, travaillant pour le gouvernement à raison de 27 000 reales par an, comme stipulé dans leur contrat[4]. Il réalise des lithographies et des gravures à partir de ses peintures pour un livre sur l'expédition. En 1799, à l'occasion de l'élévation du cardinal Louis Marie de Bourbon au rang d'archevêque de Tolède, il conçoit et réalise un arc de triomphe pour la cathédrale. La même année, le roi Charles IV le nomme « Peintre, architecte et décorateur de la cour royale ». Il se marie l'année suivante, mais n'a qu'un fils avant de devenir veuf[4].
Après l'expédition
En mai 1806, son contrat expire. Lui et Ravenet présentent toutes leurs œuvres au comte José Espinosa y Tello, directeur du Service hydrographique[2]. Deux ans plus tard, à la suite du siège de Saragosse, lui et son collègue artiste Juan Gálvez s'y rendent sur invitation du général José de Palafox y Melzi pour créer un document graphique sur les conséquences de l'événement[4]. Trente-deux de ces dessins sont ensuite publiés sous le titre Grabados de la Ruina de Zaragoza. Il retourne brièvement à Madrid, puis s'enfuit à Cadix lorsqu'il devient évident que les troupes de Napoléon vont prendre la ville.
En 1817, l'Académie publie son Tratado de Principios Elementales de Perspectiva. Quatre ans plus tard, il est chargé de créer une série de peintures et de lithographies représentant des sites royaux — notamment l'Escurial, Aranjuez, le parc du Retiro et le Palais de la Moncloa — un projet qui le mobilise jusqu'en 1832. Ces tableaux sont publiés sous le titre Vistas de los Sitios Reales y Madrid.
Il souffre d'une grave maladie en 1829 et ne s'en remet jamais complètement. Après avoir cherché des remèdes dans diverses stations thermales, il meurt à son domicile à Madrid en 1834[4].
(es) Carmen Sotos Serrano, « Capitulo VI : Fernando Brambila », dans Los Pintores de la Expedición de Alejandro Malaspina, Real Academia de la Historia, , 1000 p. (ISBN84-600-2831-3, présentation en ligne), p. 99.
(es) José Luis Sancho, Las vistas de los sitios reales por Brambilla : San Lorenzo de El Escorial y Madrid, Doce Calles, (ISBN978-84-974400-1-1).
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