Hetényi, docteur en droit, est devenu bouddhiste à l'âge de 24 ans. En 1936, à la suite d'un voyage en Italie, il rencontre le célèbre moine kagyüpa d'origine allemande Lama Anagarika Govinda (1898- 1985). Hetényi choisit d'être ordonné dans l'ordre Arya Maitreya Mandala[2]. Ses travaux portent sur la littérature bouddhique, en particulier sur l’œuvre de Sándor Kőrösi Csoma. Sa femme, Eva Ferenczi, docteur de l'université de Budapest, devient professeur de langue tibétaine dans le cadre de l'Institut de bouddhologie Csoma de Körös (Kőrösi Csoma Sándor Buddhológiai Intézet) fondé en 1956 par Ernő Hetényi.
Hetényi était un proche collaborateur de Rudolf Petri. En , Hetényi est allé représenter la Hongrie au congrès bouddhique international de Vientiane en la compagnie de l'orientaliste Géza Bethlenfalvy.
Œuvres
Kőrösi Csoma Sándor dokumentáció, Budapest 1982, (ISBN9789630006385)
Alexander Csoma de Körös. The Hungarian Bodhisattva. Budapest 1984
