Treccani est le nom par lequel on appelle communément l'Enciclopedia Italiana di scienze, lettere ed arti.
La première édition et les sept suppléments qui ont suivi ont été édités par l'Istituto dell'Enciclopedia Italiana, fondé à Rome le par Giovanni Treccani.
L'Encyclopédie italienne
La première édition
Auparavant, il n'y avait pas en italien d'encyclopédie universelle, hormis des adaptations d'encyclopédies écrites initialement en d'autres langues.
En 1920, un premier projet : la Grande Enciclopedia Italica (Grande Encyclopédie Italica) a été initié par le philosophe et éditeur Angelo Fortunato Formiggini qui avait créé cette année-là une maison d'édition : l'Istituto per la Propaganda della Cultura Italiana (Institut pour la Propagation de la Culture Italienne). Son Conseil d'administration comprenait beaucoup de noms parmi les plus illustres de la culture italienne. Ferdinando Martini le présidait et soutenait le projet de cette encyclopédie. Elle devait comprendre 18 volumes, et être une réalisation culturelle italienne de premier plan. Ce projet n'aboutira pas à cause de l'opposition de Giovanni Gentile. Qui par la suite fera disparaître l'Istituto per la Propaganda della Cultura Italiana absorbé par l'Istituto Nazionale Fascista di Cultura (Institut National Fasciste de la Culture) dont il est alors le président. Et favorisera la réalisation de l'Encyclopédie Treccani dont il sera le premier directeur scientifique.
Le philosophe Giovanni Gentile, son premier directeur scientifique, a été l'animateur de la première édition de l'Enciclopedia Italiana en 1925, et c'est à lui que l'on doit en grande partie le très haut niveau culturel et l'ambition dans la vision de l'ouvrage. Il a invité en fait « à collaborer à la nouvelle entreprise 3 266 érudits, de diverses disciplines ».
Giovanni Gentile a réussi en outre à maintenir une importante autonomie dans la rédaction vis-à-vis du régime fasciste. Malgré cela, l'historien français Lucien Febvre la jugera « assez luxueuse dans sa présentation et de plus en plus fasciste dans sa rédaction[1]. » Ce jugement sévère est sans doute dû au fait que Mussolini en a rédigé l'article sur le fascisme. Robert Collison la considère toutefois comme l'une des trois plus importantes encyclopédies du siècle, avec Britannica et Espasa[2].
De 1925 à 1928 s'est déroulée la phase préparatoire qui a vu la formation du comité technique (composé des directeurs des 48 sections), et la rédaction d'un index. Les sujets traités ont donné lieu à 60 000 entrées principales et 240 000 secondaires.
La première édition, constituée de 35 volumes et d'un index, a été publiée entre 1929 et 1937 ; chaque volume comportait environ un millier de pages et obtint un grand succès.
Les suppléments
De 1932 à 1943 ont été publiés de nouvelles entrées dans des fascicules séparés; la première de celles-ci concerne le mot "Fascisme" signée par Benito Mussolini (mais rédigée en réalité par Giovanni Gentile) et Gioacchino Volpe.
En 1938 a été publié le volume du Ier appendice.
Huit autres appendices ont suivi après la guerre (1948, 1961, 1978, 1992, 2000, 2007, 2012, 2015). Le VIIe appendice, intitulé XXIe siècle, comporte cinq volumes. En tout, l'Encyclopédie est composée de 70 volumes, pour un total de 75 000 pages. Les entrées sont généralement signées par les initiales de leurs auteurs.
Une version de l'encyclopédie est maintenant distribuée sur DVD.
Collaborateurs de l'Encyclopédie et de l'Institut
Après la guerre ont contribué à l'organisation et aux travaux de l'Istituto Treccani de nombreuses personnes de premier plan dans les domaines scientifiques et culturels, aussi bien italiennes qu'étrangères. Parmi celles-ci:
↑(en) Robert Collison, Encyclopædias: their history throughout the ages, New York & London, Hafner Publishing Company, (lire en ligne), p. 207.
Bibliographie
Vincenzo Cappelletti, Gabriella Nisticò, Istituto della Enciclopedia italiana, in Enciclopedia italiana di scienze, lettere e arti, V appendice 1979-1992, vol. 2. E-Is, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1991, p. 106-108
Amedeo Benedetti, L'Enciclopedia Italiana Treccani e la sua biblioteca, "Biblioteche Oggi", Milano, n. 8, ottobre 2005, p. 39-46.
Giovanni Treccani degli Alfieri, Enciclopedia italiana Treccani: idea, esecuzione, compimento, Milano, E. Bestetti, 1939.
Giovanni Treccani degli Alfieri, Enciclopedia italiana Treccani: come e da chi è stata fatta, Milano, Edizioni d'arte Emilio Bestetti, 1947.