Les adultes ont un corps allongé, relativement gracile. Au repos, les ailes sont repliées en arrière, les antérieures recouvrent les postérieures et l'abdomen. Ils possèdent des antennes moyennes ou longues, sans renflements, non pectinées chez les mâles. Les palpes maxillaires sont réduits, les palpes labiaux peuvent être bien développés ou rudimentaires. Le proboscis est bien développé. Les ailes antérieures ne présentent pas d'ocelles au-dessus.
La nervation des ailes antérieures comprend 10 à 12 nervures, celle des ailes postérieures est plus variable comprenant de 5 à 9 nervures. La nervation est dissimulée par les écailles.
Liste des sous-familles
La systématique des Gelechioidea a beaucoup évolué depuis les années 2000 grâce aux progrès de la phylogénie, ce qui explique que les différentes sources peuvent donner des informations très différentes concernant le contenu de la famille des Elachistidae. Les dernières études concluent qu'elle contient les trois sous-familles suivantes[2] :
↑ a et b(en) Maria Heikkilä, Marko Mutanen, Mari Kekkonen et Lauri Kaila, « Morphology reinforces proposed molecular phylogenetic affinities: a revised classification for Gelechioidea (Lepidoptera) », Cladistics, Londres, Wiley-Blackwell, vol. 30, no 6, , p. 563-589 (ISSN0748-3007 et 1096-0031, PMID34794251, DOI10.1111/CLA.12064)..
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