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Eiko Andō est née à Harbin, Heilongjiang, dans l'État fantoche japonais du Mandchoukouo (aujourd'hui le nord-est de la Chine ), d'un père industriel japonais. Quand les communistes ont pris la Chine, la famille a fui de nouveau au Japon. Après la mort de son père en 1953, elle est allée travailler comme chanteuse, puis comme danseuse burlesque.
Au moment du tournage de Le Barbare et la Geisha, elle mesurait 1,70 m (5 pieds 7 pouces) et pesait 52 kg (115 livres). Alors que le réalisateur John Huston était à la recherche d'une actrice pour le rôle d'Okichi, un ami d'Ando qui travaillait dans le bureau de Tokyo du 20th Century Fox, l'a recommandé à John Huston. Après avoir auditionné 33 autres actrices, John Huston l'a vue, et lui ainsi que le producteur Eugene Frenke ont décidé finalement de la choisir, principalement en raison de sa taille, plus adaptée au rôle que celle des autres femmes.
Eiko Andō meurt le à New York à l'âge de 84 ans[1].
