Au , le nombre d'habitants du Languedoc-Roussillon était estimé à 2 548 000 habitants[1], soit plus ou moins 4 % de la population de la France métropolitaine. Le rythme de croissance démographique de la région est le plus élevé de France. Il est avant tout dû au solde migratoire (+ 1,24 % par an depuis 1999), le solde naturel étant très faible (+ 0,12 % annuellement)[2].
Dans les départements de l'Aude, des Pyrénées-Orientales et du Gard, la natalité affiche une hausse très importante ces dernières années. En seulement 2 ans, de 2004 à 2006, le chiffre des naissances a bondi de 10 % dans l'Aude et les Pyrénées-Orientales, de 8 % dans le Gard et de 6 % dans l'Hérault.
Fécondité par département
Le nombre moyen d'enfants par femme ou indice conjoncturel de fécondité a évolué comme suit pour chaque département et pour l'ensemble de la région :
En 4 ans (2000-2004), la fécondité est en hausse partout sauf en Lozère, et ce malgré une année 2004 assez terne. Les chiffres de natalité pour 2005 et 2006 impliquent une continuation de cette hausse, mais les données officielles n'avaient toujours pas été publiées début 2008.
On peut se demander si l'on n'assiste pas progressivement à un changement de comportement reproductif dans la région, analogue à ce qui s'est passé en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (à l'exclusion des Alpes-Maritimes), c'est-à-dire une hausse de la fécondité jusqu'au niveau de la moyenne française. Bien sûr pas mal de chemin reste à faire, surtout dans l'Hérault qui, malgré une nette progression, tire la moyenne de la région vers le bas. Le Gard quant à lui fait déjà partie des départements à haute fécondité, au même titre que l'Ardèche, la Drôme et le Vaucluse voisins.
Immigration
Entre 1990 et 1999, dernière période intercensitaire complète, 400 500 nouveaux arrivants se sont installés en Languedoc-Roussillon. Mais le courant d’immigration en provenance de l’étranger représente seulement 7,8 % d'entre eux. L'immigration dans la région est donc essentiellement interrégionale, due à la grande attractivité d'une région ensoleillée et maritime.
Ventilation des immigrés par région du monde et pays de naissance
Durant la période 1990-1999, 48 000 immigrés sont arrivés dans la région, mais 41 000 l'ont quitté ou sont décédés. Un peu plus d'un tiers des nouveaux arrivants provenait d'une autre région française. Et 31 500 arrivaient en provenance directe de l'étranger. Au total la population immigrée installée en Languedoc-Roussillon n'a crû que de 7 000 personnes pour atteindre l'effectif de 205 000. La population d'immigrés a donc décru en nombre relatif, durant cette période d'accroissement important de la population de la région[14].
Origine
Population tot. immigrée 1999
Pourcentage relatif
Immigrés entre 1990 et 1999
Pourcentage relatif
Europe
116 455
56,8
16 905
53,6
-- dont Espagne
63 047
30,7
1 430
4,5
-- dont Italie
12 022
5,9
476
1,5
-- dont Portugal
10 583
5,2
2 337
7,4
-- dont Allemagne, Belgique Pays-Bas et Royaume-Uni
17 002
8,3
7 096
22,5
--dont Bulgarie, Roumanie, Turquie
3 888
1,9
1 276
4,0
Afrique
76 591
37,3
11 298
35,8
--dont Maroc
41 587
20,3
6 056
19,2
-- dont Algérie et Tunisie
28 350
13,8
2 623
8,3
-- Afrique noire
6 654
3,2
619
2,3
Asie hors Turquie
7 327
3,6
1 385
4,4
--dont ex-Indochine
3 738
1,8
186
0,6
Amérique et Océanie
4 717
2,3
1 963
6,2
Total
205 090
100,0
31 551
100,0
Répartition des naissances par nationalité de la mère
Les chiffres suivants sont fournis par l'INSEE pour l'année 2004[15] :
Avec plus de 3 300 naissances sur près de 27 750 (12 %), les naissances étrangères constituent une part un peu plus importante en Languedoc-Roussillon que dans l'ensemble du pays. Le tableau montre qu'avec 2.029 unités sur 3.329, les naissances de mère maghrébine constituent plus de 60 % de ces naissances, ce qui est assez important et supérieur au pourcentage en Île-de-France. Les 25 naissances de mère italienne sont presque négligeables (moins de 1 ‰ de l'ensemble) et montrent que le poids démographique relatif de la très ancienne immigration italienne est désormais très faible. Il en sera bientôt de même de la natalité des espagnoles.
Les naissances hors mariage sont nettement majoritaires dans la région, surtout chez les femmes françaises. Il n'en va pas de même chez les étrangères, notamment maghrébines, et surtout les marocaines.
Les mariages
En 2004, on a enregistré plus de 1 000 mariages dans le Languedoc-Roussillon, dont :
9.539 entre deux conjoints français et françaises
342 entre conjoints étrangers
818 mariages mixtes entre époux français et épouse étrangère
1.083 mariages mixtes entre épouse française et époux étranger
On assiste ainsi à un sérieux brassage des populations, puisque sur 2.185 conjoints étrangers impliqués dans ces mariages, 1701 (soit près de 77 %) l'étaient dans des mariages mixtes.
Cette superbe position géographique est à la base du développement spectaculaire de quasi toutes les villes-clés de la région, et avant tout de Montpellier, la jeune métropole d'équilibre. Mais les autres grandes villes ne sont pas en reste. Ainsi Nîmes et Perpignan affichent un développement démographique considérable ces dernières décennies, et rien ne laisse prévoir un ralentissement prochain de ce mouvement. Les aires urbaines plus petites qui jalonnent la plaine et le littoral languedociens font elles également preuve d'un très grand dynamisme, stimulé aussi par le développement du tourisme (Narbonne, Agde, Lunel, Beaucaire).
