En six ans, de 2015 à 2021, sa population s'est accrue de près de 16 300 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 2 700 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 226 communes que comporte le département.
La densité de population des Pyrénées-Orientales, 119,8 habitants par kilomètre carré en 2022, est supérieure à celle de la France entière qui est de 107,1 hab./km2 pour la même année.
Évolution démographique du département des Pyrénées-Orientales
Le département a été créé par décret du . Il comporte alors trois districts (Perpignan, Prades, Céret)[4]. Le premier recensement sera réalisé en 1801 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.
Avec 157 052 habitants en 1831, le département représente 0,48 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 32 438 habitants, soit une augmentation de 0,59 % moyen par an, égal au taux d'accroissement national de 0,48 % sur cette même période.
L'évolution démographique entre la Guerre franco-prussienne de 1870 et la Première Guerre mondiale est similaire au niveau national. Sur cette période, la population gagne 21 130 habitants, soit un accroissement de 11,1 % pour 10 % au niveau national. La population gagne 7,28 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 parallèlement à une croissance au niveau national de 6,9 %.
À l'instar des autres départements français, les Pyrénées-Orientales vont ensuite connaître un essor démographique après la Seconde Guerre mondiale, mais plus important.
En 2022, le département comptait 492 964 habitants[Note 1], en évolution de +3,92 % par rapport à 2016 (France hors Mayotte : +2,11 %).
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
181 955
183 056
181 763
189 490
191 856
197 940
208 855
211 187
210 125
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
208 348
212 121
213 171
212 986
217 503
229 979
238 647
233 347
228 776
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
230 285
251 231
281 976
299 506
334 557
363 796
392 803
432 112
452 530
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
2022
-
-
-
-
-
-
474 369
487 307
492 964
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[4] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[5] puis population municipale à partir de 2006[6].)
Histogramme de l'évolution démographique
Population par divisions administratives
Arrondissements
Le département des Pyrénées-Orientales comporte trois arrondissements. La population se concentre principalement sur l'arrondissement de Perpignan, qui recense 60 % de la population totale du département en 2022, avec une densité de 410,5 hab./km2, contre 28 % pour l'arrondissement de Céret et 12 % pour celui de Prades.
Sur les 226 communes que comprend le département des Pyrénées-Orientales, 59 ont en 2021 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, 22 ont plus de 5 000 habitants, huit ont plus de 10 000 habitants et une a plus de 25 000 habitants : Perpignan.
Les évolutions respectives des communes de plus de 10 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.
La variation moyenne annuelle est positive mais en régression depuis les années 1970, passant de 0,9 à 0,6 %.
Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, a baissé, passant de 0,0 à −0,3 %. La baisse du taux de natalité, qui passe de 12,9 à 9,3 ‰, n'est en fait pas compensée par une baisse équivalente du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 12,8 à 12 ‰[POP 1].
Le flux migratoire est a contrario en forte croissance sur la période courant de 1968 à 2010, le taux annuel passant de 0,9 à 1,2 %, avant de baisser à 0,6 % sur la période 2015-2021[POP 1].
En 2014, 4 800 naissances ont été dénombrées contre 5 111 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 4 318 en 2022, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 6 742 en 2022. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de -311 à −2 424[I 2].
Pour des raisons techniques, il est temporairement impossible d'afficher le graphique qui aurait dû être présenté ici.
Densité de population
La densité de population est en augmentation depuis 1968, en cohérence avec l'augmentation de la population.
En 2021, la densité était de 118,4 hab./km2[POP 2].
1968
68.5
1975
72.8
1982
81.3
1990
88.4
1999
95.4
2010
109.0
2015
114.4
2021
118.4
Répartition par sexes et tranches d'âges
La population du département est plus âgée qu'au niveau national.
En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 30,4 %[POP 3], soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %[I 3]). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 33,5 % la même année[POP 3], alors qu'il est de 26,6 % au niveau national[I 3].
En 2021, le département comptait 231 293 hommes pour 256 014 femmes[POP 4], soit un taux de 52,54 % de femmes, légèrement supérieur au taux national (51,61 %).
Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la France entière en 2021 en pourcentage[I 3]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,7
90 ou +
1,9
7,0
75-89 ans
9,5
16,6
60-74 ans
17,5
20,0
45-59 ans
19,5
18,8
30-44 ans
18,3
18,3
15-29 ans
16,7
18,6
0-14 ans
16,7
Répartition par catégories socioprofessionnelles
La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 33,2 %[POP 5] en 2021, elle est 6,4 points au-dessus du taux national (26,8 %[I 3]). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 5,1 %[POP 5] en 2021, elle est 5 points en dessous du taux national (10,1 %[I 3]).
Population de 15 ans ou plus par sexe, âge et catégorie socioprofessionnelle
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑Le taux de variation de la population 2021 correspond à la somme du solde naturel 2021(−0,3 personnes) et du solde migratoire 2021 (0,8 personnes) divisée par la population au 1er janvier 2021.
↑ Le taux de natalité 2021 est le rapport du nombre de naissances vivantes en 2021 à la population totale moyenne de 2021.
↑ Le taux de mortalité 2021 est le rapport du nombre de décès, au cours de 2021, à la population moyenne de 2021.
G. Callon, « Le mouvement de la population dans le département des Pyrénées-Orientales au cours de la période 1821-1920 et depuis la fin de cette période », Bulletin de la Société agricole, scientifique et littéraire des Pyrénées-Orientales, Perpignan, no 57,
Catherine Martinez et Nicole Rossignol, « Le peuplement du Roussillon, du Conflent et du Vallespir aux IXe et Xe siècles », Annales du Midi, t. 87, no 122, , p. 139-156