Groupe de D. antarctica, coalescentes par leurs crampons, échoué sur une plage de Nouvelle-ZélandeCoupe transversale de Durvillaea antarctica séchée montrant la structure en nid d'abeille qui assure la flottabilité.
Les thalles comprennent depuis la base : un crampon par lequel l'algue est fixée aux rochers, un stipe cylindrique, une lame palmée divisée en lanières plus ou moins nombreuses. Bien que génétiquement plus proche des Fucus, la forme générale évoque plutôt celle de certaines laminaires à lame digitée comme Laminaria digitata ou Laminaria hyperborea. Durvillaea antarctica peut dépasser fréquemment 10 m de longueur, voire atteindre les 15 m. La surface est épaisse et coriace, elle a l'aspect et la consistance du cuir. À l'intérieur de la lame, l'algue développe des structures alvéolaires formées de grandes cellules remplies d'air qui lui permet de se maintenir dans la colonne d'eau[1]. En grossissant, les bases de thalles voisins peuvent fusionner en un seul crampon collectif.
Durvillaea antarctica est fixée au niveau des plus basses marées et est donc rarement complètement exondée. Les lames flottent en permanence à la surface de l'eau et peuvent ainsi former des ceintures continues le long du littoral. Durvillaea antarctica a besoin d'une eau brassée en permanence : on ne les rencontre donc que sur les côtes battues, où le ressac est important et où le marnage est peu marqué. Plus l'agitation est intense, plus les lanières sont nombreuses, fines et longues.
Cette espèce a tendance à se détacher du substrat pour former des amas flottants de taille variable qui dérivent un certain temps, portés par le vent et les courants marins[2]. Ce détachement peut être dû à l'action d'organismes herbivores, des vagues ou simplement de l'enchevêtrement des lames provoquant l'usure et éventuellement la rupture des stipes[3]. Comme ces amas peuvent dériver longtemps et sur de longues distances, ils pourraient faciliter la colonisation de nouveaux lieux par cette espèce[4]. De plus, de nombreuses espèces de l'ordre des Peracaridaépibiontes, notamment des amphipodes et des isopodes, y vivent et se nourrissent de la matière végétale[5].
Cycle biologique
Le cycle biologique de Durvillaea antarctica est caractéristique de l'ordre des Fucales ; il est de type diplophasique. Le thalle est diploïde, la phase gamétophytique n'est pas libre et se réduit à la production des gamètes. La maturation de ces gamètes se produit pendant la période hivernale dans des conceptacles répartis à la surface de l'algue dans l'épaisseur des couches superficielles. La fécondation s'opère à l'extérieur de l'algue entre gamètes libérés[6]. Comme chez les autres algues brunes, l'attraction sexuelle des spermatozoïdes vers les oosphères est assurée par l'émission d'une phéromone. Pour le genre Durvillaea cet attractant est l'hormosirène[7].
Utilisation
Ballot de cochayuyo prêt à être distribué dans un marché chilien.
Durvillaea antarctica contient une très forte proportion d'alginates et est exploitée pour l'extraction de l'acide alginique ou pour diverses préparations cosmétiques.
Ces algues sont localement consommées comme aliments au Chili où elles sont appelées cochayuyo. Les extrémités des lanières fines sont les meilleures parties à préparer. On les trouve sur les marchés sous forme de petits paquets séchés et ficelés.
En Nouvelle-Zélande, les māori utilisaient les durvilléas (rimurapa) fendus dans l'épaisseur comme sacs de conservation (poha) ou de cuisson des produits de leur chasse et de leur pêche.
Notes et références
↑Maggy Wassilieff. Seaweed - Bull kelp’s honeycombed structure, Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand, Ministry of Culture and Heritage. Mise à jour le 2 mars 2009. Consultée le 24 juin 2012.
↑Eva Rothäusler, Lars Gutow, and Martin Thiel, «Floating Seaweeds and Their Communities», dans Wiencke, C. and Bischof, K. (Eds.) Seaweed Biology: Novel Insights into Ecophysiology, Ecology and Utilization, Ecological Studies, vol. 219, Springer, Berlin.
↑Eva Rothäusler, Iván Gómez, Iván A. Hinojosa, Ulf Karsten, Fadia Tala & Martin Thiel. 2009. Effect of temperature and grazing on growth and reproduction of floating Macrocystis spp. (Phaeophyceae) along longitudinal gradient. Journal of Phycology45: 547-559.
↑Ceridwen I. Fraser, Martin Thiel, Hamish G. Spencer & Jonathan M Waters. 2010. Research article Contemporary habitat discontinuity and historic glacial ice drive genetic divergence in Chilean kelp. Evolutionary Biology10:203.
↑Iván Hinojosa, Exequiel González, Pabla Ugalde, Nelson Valdivia, Erasmo Macaya & Martin Thiel. 2007. Distribución y abundancia de macroalgas flotando a la deriva y su fauna peracarida asociada en los canales de la XI Región, Chile. Ciencia y Tecnología del Mar30(2): 37-50.
↑(es) Collantes Gloria, Merino Ana, Lagos Verónica, « Fenología de la gametogénesis, madurez de conceptáculos, fertilidad y embriogénesis en Durvillaea antarctica (Chamisso) Hariot (Phaeophyta, Durvillaeales) », Revista de Biología Marina y Oceanografía, vol. 37, no 1, , p. 83-112 (lire en ligne)