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Données clés
Nom de naissance	Mary Leta Dorothy Stanton
Surnom	The Sarong Girl
Naissance	10 décembre 1914; La Nouvelle-Orléans, Louisiane; États-Unis
Nationalité	Américaine
Décès	22 septembre 1996 (à 81 ans); Los Angeles, Californie; États-Unis
Profession	Actrice; Chanteuse
Films notables	Hula, fille de la brousse; Toura, déesse de la Jungle; Hurricane; En route vers Bali

Dorothy Lamour, de son vrai nom Mary Leta Dorothy Stanton, est une actrice et chanteuse américaine née le 10 décembre 1914 à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), et morte le 22 septembre 1996 à Los Angeles (Californie).

Dorothy Lamour est lancée par la Paramount Pictures en 1936. Surnommée la « Princesse au sarong », elle acquiert une grande popularité en incarnant la fille de type exotique dans de nombreux films d’aventures. Elle devient ensuite la partenaire privilégiée de Bob Hope et de Bing Crosby dans la célèbre série de films des En route vers… (en) avec toujours le même succès. Elle est élue Miss Nouvelle-Orléans en 1931.

Biographie

Née à La Nouvelle-Orléans Mary Leta Dorothy Stanton adopte le nom de son beau-père Clarence Lamour, lorsque sa mère Carmen Louise LaPorte se remarie. Elle est d'origines française, espagnole et irlandaise. À 17 ans, elle participe à un concours de beauté et devient Miss New Orléans^[1]. Par la suite la jeune femme se rend à Chicago en espérant faire carrière dans la chanson mais ne trouve qu’un emploi de vendeuse dans un grand magasin dans un premier temps.

Après une audition, elle est engagée par le chef d’orchestre Herbie Kaye, devient chanteuse dans son big band et l’épouse en 1935. Après une longue tournée, elle participe à une émission hebdomadaire de la NBC et chante dans différents clubs réputés, elle devient très populaire et prend un nouveau pseudonyme plus glamour : Lamour. Elle fait quelques apparitions au cinéma notamment en tant que Chorus girl dans un film de la Warner Bros., Prologue (Footlight Parade) et dans un court métrage The Stars Can't Be Wrong.

La princesse au sarong

Très vite remarquée, la Paramount Pictures l’engage en 1936 et exploite son côté exotique en lui donnant un rôle de sauvageonne dans Hula, fille de la brousse aux côtés de Ray Milland. Pendant féminin de Tarzan, Dorothy fut la parade de la Paramount au Tarzan de la Metro-Goldwyn-Mayer incarné par Johnny Weissmuller. Elle effectue une entrée fracassante et, vêtue d'un sarong, fait rêver toute une génération qui, séduite par sa sensualité et ces dépaysements paradisiaques et exotiques, va réserver un triomphe à ce film. Forte de ce succès, le studio va exploiter ce nouveau filon.

Cinq films en 1937, Dorothy reprend son sarong pour le spectaculaire Hurricane de John Ford, super production qui rapportera 1 400 000 dollars de recettes. La Paramount reprend les mêmes ingrédients mais cette fois en Technicolor et reforme le couple Lamour-Milland avec Toura, déesse de la Jungle en 1938, nouveau succès. Dorothy lance le « deux-pièces », ancêtre du « bikini » inspiré du sarong polynésien. Elle jouera encore les princesses exotiques dans de nombreux films comme Typhon, Nuits birmanes, Aloma, princesse des îles, Mabok, l'éléphant du diable, Lona, la sauvageone.

Parallèlement, la Paramount met en valeur ses talents de chanteuse dans des comédies musicales comme La Furie de l'or noir, L'Escadre est au port, Au pays du rythme ou Dixie. Outre les rôles « à sarong », elle est également l’héroïne de nombreux films d’aventure comme Le Dernier Train de Madrid ou Les Gars du large, elle fera de rares incursions dans le drame notamment dans Chirurgiens de Frank Borzage ou dans Johnny Apollo d'Henry Hathaway aux côtés de Tyrone Power.

Dorothy Lamour sera aussi très populaire auprès des G.I.’s et fera partie du panthéon des pin-ups aux photos épinglés à l’instar des Rita Hayworth, Betty Grable ou Lana Turner. Elle fera campagne pour la vente des bons de guerre et mettra aux enchères deux de ses fameux sarongs qui rapporteront pas moins de deux millions de dollars^[2].

Parallèlement elle continue à animer des émissions de radio aux côtés de W. C. Fields et Edgar Bergen. Comblée par son métier, Dorothy va négliger sa vie familiale, le studio va d’ailleurs rejeter tous ses désirs de maternité, ce qui conduira son mari, Herbie Kaye, à demander le divorce. Elle se remarie avec le Capitaine William Ross Howard^[3], ils auront deux garçons : Rigely, adopté en 1945 et Richard, né en 1949.

Une série à succès

Mais Dorothy Lamour ne se contentera pas de jouer les filles des îles et les chanteuses, elle révélera également un talent comique qui va exploser dans la série à succès des En route vers… Complices à la radio, les acteurs Bob Hope et Bing Crosby sont accompagnés du producteur Harlan Thompson et du réalisateur Victor Schertzinger lorsqu’ils lancent l’idée d’un film les réunissant tout en leur ajoutant une saveur exotique, Dorothy Lamour. En route vers Singapour sera le premier d’une série de sept films loufoques où Crosby et Hope vont se livrer à une joute amicale ininterrompue de jeu de mots et vacheries. Ils se disputeront à chaque film les faveurs de Dorothy Lamour qui campe un faire-valoir pleine d’entrain. Autre ingrédient de taille, « le plus joyeux trio d’Amérique », selon le slogan publicitaire, interprète des numéros musicaux et des chansons à succès qui feront pour beaucoup dans la popularité de ces films. Ils feront le tour du monde avec En route vers En route vers Singapour, En route vers Zanzibar, En route vers le Maroc, En route vers l'Alaska, En route vers Rio et En route vers Bali pour la plus grande joie du public. Ils termineront avec Astronautes malgré eux, dans lequel Dorothy Lamour cédera sa place à Joan Collins tout en faisant une apparition.

À partir des années 1950, ses apparitions se feront plus rares et l’on peut retenir deux compositions savoureuses, celle de la meneuse de revue de Sous le plus grand chapiteau du monde de Cecil B. DeMille et de la truculente tenancière de bar dans La Taverne de l'Irlandais de John Ford.

Elle fera encore des apparitions sur scène et à la télévision dans Arabesque, Pour l'amour du risque ou encore La croisière s'amuse. Dorothy Lamour est morte à son domicile à 81 ans, le 22 septembre 1996 à Los Angeles d’une crise cardiaque.

Filmographie

Actrice

Dorothy Lamour dans les années quarante.

*Sous le plus grand chapiteau du monde* (1952).

1933 : Prologues (Footlight Parade) de Lloyd Bacon
1936 : The Stars Can't Be Wrong - Court métrage
1936 : L'Appel de la folie (College Holiday) de Frank Tuttle
1936 : Hula, fille de la brousse (The Jungle Princess) de Wilhelm Thiele
1937 : Trompette Blues (Swing High, Swing Low), de Mitchell Leisen
1937 : Le Dernier Train de Madrid (Last train From Madrid) de James Patrick Hogan
1937 : La Furie de l'or noir (High, Wide and Handsome) de Rouben Mamoulian
1937 : Hurricane (The Hurricane) de John Ford
1937 : Romance burlesque (Thrill of a Lifetime) de George Archainbaud
1938 : Big Broadcast of 1938 (The Big Broodcast of 1938) de Mitchell Leisen
1938 : Toura, déesse de la jungle (Her Jungle Love) de George Archainbaud
1938 : La Belle de Mexico (Tropic Holiday) de Theodore Reed
1938 : Les Gars du large (Spown of the North) de Henry Hathaway
1939 : St. Louis Blues de Raoul Walsh
1939 : L'Irrésistible Monsieur Bob (Man about Town) de Mark Sandrich
1939 : Chirurgiens (Disputed Passage) de Frank Borzage
1940 : Johnny Apollo (Johnny Apollo) d'Henry Hathaway
1940 : Typhon (Typhoon) de Louis King
1940 : En route vers Singapour (Road to Singapore) de Victor Schertzinger
1940 : Nuits birmanes (Moon Over Burma) de Louis King
1940 : La Roulotte rouge ou La Belle écuyère (Chad Hanna) de Henry King
1941 : En route vers Zanzibar (Road to Zanzibar) de Victor Schertzinger
1941 : L'Engagé volontaire (Caught in the Draft) de David Butler
1941 : Aloma, princesse des îles (Aloma of the South Seas) de Alfred Santell
1942 : L'Escadre est au port (The Fleet's In) de Victor Schertzinger
1942 : Mabok, l'éléphant du diable (Beyond the Blue Horizon) de Alfred Santell
1942 : En route vers le Maroc (Road to Morocco) de David Butler
1942 : Au pays du rythme (Star Spangled Rhythm) de George Marshall
1943 : They Got Me Covered de David Butler
1943 : Dixie (Dixie) de A. Edward Sutherland
1943 : Jour de chance (Riding high) de George Marshall
1944 : Quatre Flirts et un cœur (And the Angels Sing) de George Marshall
1944 : Lona la sauvageonne (Rainhow Island) de Ralph Murphy
1945 : A Medal for Benny de Irving Pichel
1945 : Duffy's Tavern de Hal Walker
1945 : Mascarade à Mexico (Masquerade in Mexico) de Mitchell Leisen
1945 : En route vers l'Alaska (Road to Utopia) de Hal Walker
1947 : La Brune de mes rêves (My Favourite Brunette) de Elliott Nugent
1947 : Hollywood en folie (Variety Girl) de George Marshall
1947 : Les Corsaires de la terre (Wild Harvest) de Tay Garnett
1947 : En route vers Rio (Road to Rio) de Norman Z. McLeod
1948 : La Folle enquête (On Our Merry Way), de King Vidor et Leslie Fenton
1948 : Lulu Belle (Lulu Belle) de Leslie Fenton
1948 : The Girl from Manhattan de Alfred E. Green
1949 : L'Homme au chewing-gum (Manhandled) de Lewis R. Foster
1949 : The Lucky stiff de Lewis R. Foster
1949 : Française d'occasion (Slightly French) de Douglas Sirk
1951 : Si l'on mariait papa (Here Comes the Groom) de Frank Capra
1952 : Sous le plus grand chapiteau du monde (The Greatest Show on Earth) de Cecil B. DeMille
1952 : En route vers Bali (Road to Bali) de Hal Walker
1962 : Astronautes malgré eux (The Road To HongKong) de Norman Panama
1963 : La Taverne de l'Irlandais (Donovan's Reef) de John Ford
1964 : Pajama Party de Don Weis
1970 : The Phynx de Lee H. Katzin
1976 : Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner
1987 : Creepshow 2 de Michael Gornick

Portraits

1946 : Henry Clive, Dorothy Lamour as Kleopatra, huile sur carton, Grapefruit Moon Gallery, Minneapolis.

Notes et références

↑ Andrew Scott Berg (trad. Georges Goldfayn), Sam Goldwyn : la légende d'Hollywood, Paris, Calmann-Lévy, 1991, 456 p. (ISBN 978-2-7021-1953-2, OCLC 53763433), p. 252.
↑ Le Cinéma, Grand dictionnaire illustré volume 2, Éditions Atlas, 1985, (ISBN 2-7312-0414-0) édité erroné (BNF 34868457),
↑ Sur le site ; http.//cinememorial, il est indiqué que Dorothy Lamour a divorcé de William Ross Howard III, ce qui est inexact. Dorothy Lamour est veuve de William Ross Howard. Ce dernier est mort d'une attaque cardiaque au Hollywood Presbyterian Hospital. Dorothy lamour est restée auprès de lui jusqu'à l'ultime instant. Le couple est resté marié 35 ans. (cf. Dorothy lamour, "My Side of the Road" publié chez Prentice Hall, p. 223 et suivantes - (ISBN 0-13-218594-6)