Denis Pankratov s'est longtemps distingué par le temps qu'il passait sous l'eau, avant que la FINA ne limite la phase sous-marine des départs et des virages à quinze mètres. Ainsi, en compétition en bassin de 25 mètres, Pankratov pouvait nager jusqu'à 24 mètres sous l'eau lors du départ, ressortir le temps d'effectuer un unique mouvement de bras, et repartir pour la longueur suivante[2].