Il est long d'environ 78 km depuis le large de la localité côtière de Pahia jusqu'à une ligne joignant le phare de Waipapa Point, sur l'île du Sud, et East Cape, sur l'île Stewart[1]. Il devient plus étroit d'ouest en est, passant d'une largeur de 41 km entre Pahia Point et les Rugged Islands à un minimum de 27 km entre Bluff (île du Sud) et l'île Stewart. A sa limite la plus orientale, le détroit atteint sa largeur maximale avec 62 km. Il devient également moins profond d'ouest en est, passant de 120 à 20 mètres.
Plusieurs îles se trouvent dans le détroit, on peut citer, en allant d'ouest en est : Centre Island, Pig Island, Edwards Island, Jacky Lee Island, Herekopare Island et South Island, ces quatre dernières îles formant un petit archipel côtier dans le voisinage de l'île Stewart. Enfin l'île de Ruakupe(en) et Green Island se situent plus au large, à proximité de la limite orientale du détroit.
