Croc-Blanc, le chien-loup, est interprété par Jed qui est réellement un hybride, croisement entre un loup et un malamute de l’Alaska[3]. Il a tourné dans d'autres films comme Natty Gann (The Journey of Natty Gann) de 1985[2],[4].
Jack Conroy (Ethan Hawke) est un jeune chercheur d'or. Il va s'aventurer dans les vastes étendues enneigées de l'Alaska à la recherche de la mine de son père décédé. Il rencontre deux chercheurs d'or, Alex Larson (Klaus Maria Brandauer) et Skunker (Seymour Cassel), qui vont l'accompagner dans son voyage. Au cours de leur périple, une meute de loups affamés les attaquent. Avant de succomber, Skunker blesse mortellement une femelle de la meute qui mourra peu de temps après. Son fils, un jeune chien-loup se retrouve seul au monde. Il est capturé par l'amérindien Castor-Gris (Pius Savage) qui devient son maître et l'appelle Croc-Blanc en raison de la blancheur de ses dents. Une fois arrivés à Dawson, Jack demande à Alex de l'accompagner à sa concession et d'y être son partenaire.
À l'âge adulte, Croc-Blanc est séparé de son maître par le cruel Beauty Smith (James Remar) qui veut en faire un chien de combat. Croc-Blanc est entraîné pour devenir un tueur expérimenté et cruel. Alors qu'il est de passage à Dawson, Jack le sauve au cours d'un de ses combats et le ramène chez lui. Après une longue période, une amitié se forme entre le chien-loup et l'homme. Grâce à Croc-Blanc, Jack et Alex découvrent un important filon d'or dans la concession. Mais un jour, lorsqu'un groupe de malfaiteurs veut voler l'or de Jack et Alex, Croc-Blanc est là pour les aider à les combattre[1],[6],[7]. Mais Alex va bientôt partir et celui-ci fait comprendre à son ami que la véritable place de Croc-Blanc est dans la nature.
Au départ, les musiques du film ont été composées uniquement par Basil Poledouris. Les studios les ont rejeté et ont demandé à Hans Zimmer de tout réécrire en seulement 16 jours. Il composa environ 80 minutes de musique[10]. Le résultat n'a pas séduit les studios. Ils sélectionnèrent finalement entre les deux travaux, la meilleure musique pour chaque scène du film. Les musiques conservées sont majoritairement de Poledouris, c'est pourquoi il a le crédit principal pour la bande originale[11],[12],[13].
Il n'existait pas d'album pour la bande originale du film jusqu'en 2012 et les musiques du film pouvait se trouver uniquement dans des bootlegs, albums qui n'ont pas été commercialisés[13],[14]. En , Intrada a édité cette partition dans une édition officielle composée de deux cd, un pour le travail de chaque compositeur.
Réception
Les critiques ont noté que l'adaptation cinématographique du roman de Jack London était loin d'être fidèle. Malgré cet écart, le film a reçu de nombreuses critiques positives. Les paysages sont appréciés pour leur beauté. Le jeu des acteurs est jugé authentique. L'aventure est qualifiée d'agréable et excitante, avec quelques pointes d'humour, ainsi que des scènes de suspens[6],[15],[16]. Sur Rotten Tomatoes, le film Croc-Blanc a obtenu un score de 67 % au Tomatomètre[17].
Autour du film
Les scènes du film ont été tournées en Alaska près de la ville de Haines[18]. La ville a conservé les décors que les studios ont laissé sur place pour en faire un parc à thème[19],[20].
Le film ayant rencontré un succès financier et reçu des critiques positives, Walt Disney Pictures a décidé de réaliser une suite intitulée Croc-Blanc 2. Le film réalisé par Ken Olin est sorti le [5],[21].
Jed est né en 1977 et il est décédé en .
Buck, le chien du roman L'appel de la forêt du même auteur fait une apparition dans le film en étant un chien domestique reconverti en chien de combat par Beauty Smith. L'animal sera gravement blessé par Croc-Blanc qui deviendra à son tour chien de combat.
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