En 1905, une première édition complète de la CDU est publiée, elle reprend d’une part, la liste des indices, et à la fin, l’index renvoyant aux indices.
Cet ouvrage volumineux et peu transportable sera rapidement remplacé par des éditions abrégées. Les chercheurs avaient aussi la possibilité de commander uniquement la classe qui les concernait.
Fonctionnement
Comme la classification décimale de Dewey, elle répartit les connaissances humaines en dix catégories notées de 0 à 9, le 0 étant réservé aux généralités « en général ». Chaque catégorie est normalement divisée en dix parties (toutes les classes et sous-classes ne sont pas utilisées).
Un zéro terminant un indice indique toujours qu’il s’agit de généralités, par exemple 540 signifie « généralités dans le domaine de la chimie ».
Ces indices sont en fait des nombres décimaux, dont on a enlevé le 0 initial et la virgule, puisque ces deux signes seraient communs à tous les indices. Ainsi, 541 doit être classé avant 61 (un peu de la même façon qu’un sous-titre numéroté 5.4.1 vient avant un titre numéroté 6.1).
Destinée à l’origine à établir une bibliographie universelle exhaustive, elle permet la réalisation d’indices très complexes. Les indices ont par la suite eu tendance à se simplifier, l’expérience ayant prouvé que ce qui était à l’origine une volonté de précision ne facilitait pas la recherche documentaire et rendait la classification décimale universelle très difficile à maintenir.
621 - Génie mécanique, technologie nucléaire, électrotechnique, électronique, moteurs et machines
622 - Industrie minière
623 - Génie militaire
624 - Génie civil et infrastructures en général
625 - Ingénierie des transports par voies terrestres. Ingénierie des voies ferrées. Ingénierie des routes
626 - Ingénierie des constructions hydrauliques en général
627 - Génie des voies navigables naturelles, génie portuaire et côtier. Installations pour la navigation, le sauvetage et la récupération. Barrages et centrales hydrauliques
63 - Agriculture, sciences et techniques relatives à l’agriculture. Sylviculture. Exploitation agricole. Exploitation de la faune et de la flore sauvage
En France, la classification décimale universelle a été utilisée dans la plupart des bibliothèques universitaires. En 1959, les instructions publiées quant à l'organisation de ces bibliothèques préconisent la CDU[3]. Cette utilisation régresse depuis la fin des années 1980, la circulaire du 22 juillet 1988 sur l'accès aux documents dans les bibliothèques universitaires préconisant en particulier l'utilisation de la classification décimale de Dewey[4]. Elle reste marginalement en usage dans les centres de documentation et d’information des établissements scolaires du secondaire et dans des bibliothèques publiques ou privées, où elle est généralement en cours de remplacement par la classification de Dewey.
En Belgique francophone, l’utilisation de la CDU est requise pour toute bibliothèque souhaitant être reconnue - et donc subventionnée - par la Communauté française de Belgique, pour le classement des rayons en libre accès.
Un aperçu des pays utilisant la CDU (en 2004) est accessible sur le site de l’UDC Consortium[5].
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Éditions de la CDU
La CDU complète n’est disponible que sous forme informatisée auprès de l’UDC Consortium (sous licence). Il s’agit du Master Reference File (MRF). Il existe deux versions francophones ayant pour but de proposer une CDU plus compacte et plus utilisable : une « moyenne » (3 volumes) et une « abrégée » (1 volume). Les éditions du Céfal (Liège, Belgique) possèdent le monopole de l’édition de la CDU en français.
Classification décimale universelle : édition abrégée, Liège, éditions du Céfal, , 8e éd., 449 p., 24 cm (ISBN978-2-87130-333-6)
Classification décimale universelle : édition moyenne internationale : Tables auxiliaires, classes 0 à 5, vol. 1, Liège, édition du Céfal, , 421 p., 30 cm (ISBN2-87130-151-4, lire en ligne)
Classification décimale universelle : édition moyenne internationale : Classes 6 à 9, vol. 2, Liège, édition du Céfal, , 495 p., 30 cm (ISBN2-87130-152-2, lire en ligne)
Classification décimale universelle : édition moyenne internationale : Index, vol. 3, Liège, édition du Céfal, , 319 p., 30 cm (ISBN2-87130-153-0, lire en ligne)
I.C. McIlwaine (trad. de l'anglais par de l'anglais par Marcel Humblet), Guide d'utilisation de la CDU [« Guide to the use of the UDC »], Liège, éditions du Céfal, , 227 p., 28 cm (ISBN2-87130-049-6, lire en ligne)
Dubuc, René. Situation de la Classification Décimale Universelle en France. Bulletin des bibliothèques de France, n° 7-8, 1957. Disponible en ligne
