Claressa Shields est une boxeuseaméricaine née le à Flint dans l'État du Michigan. Elle est double médaillée d'or aux Jeux olympiques en 2012 et 2016. Également double championne du monde, la dominante boxeuse amateur en poids moyens passe professionnelle en novembre 2016. Championne du monde WBA et IBF en moyens, Shields est toujours invaincue chez les pros.
Biographie
Jeunesse et débuts
Claressa Shields naît le à Flint. Jusqu'à l'âge de 5 ans, elle est incapable de parler[1]. Elle n'a pas de lit pour dormir et dort souvent sur le plancher de sa maison[1]. Son père, Clarence, est longuement absent de son enfance, passant sept des neuf premières années de Claressa en prison[1]. Alors qu'elle a 11 ans, ce dernier lui parle de Mohamed Ali et de sa fille Laila, ce qui lui fait commencer la boxe pour qu'il puisse vivre sa vie à travers elle[1],[2]. Dans la salle locale de Berston Field House de Flint, elle est entraînée par Jason Crutchfield, ancien champion local de boxe[3].
Double championne olympique (2012-2016)
Âgée de seize ans, Claressa Shields remporte le titre de championne des États-Unis et se qualifie pour le tournoi olympique des Jeux de Londres en 2012 dans la catégorie des poids moyens[3]. Plus jeune boxeuse du tournoi à seulement 17 ans, elle domine ses trois combats pour remporter le titre olympique[4],[5]. Pour les débuts de la boxe féminine aux Jeux olympiques, elle devient la première boxeuse américaine à remporter une médaille d'or[4]. En finale, elle s'impose face à la Russe Nadezda Torlopova sur le score de 19 touches à 12 grâce à sa puissance et sa vitesse[4]. Si ce succès est une grande consécration pour la boxeuse, il ne lui permet pas de faire déménager sa famille loin de Flint[6].
Déçue de ne pas trouver un soutien suffisant de sponsors pour changer de vie, Shields part pour un deuxième cycle olympique[6]. En 2013, elle devient mère d'une fille qu'elle prénomme Klaressa[7]. Sur le chemin de Rio, elle devient championne du monde en Corée du Sud et est désignée boxeuse du tournoi[7]. Au premier tour, l'entraîneur adverse lance la serviette après seulement 11 secondes[7]. La boxeuse américaine est de nouveau la grande favorite du tournoi olympique des Jeux de Rio en 2016. En finale, elle s'impose face à la Néerlandaise Nouchka Fontijn à la décision unanime (40-36, 39-37, 39-37)[8],[9].
Carrière professionnelle
Double championne olympique, Claressa Shields se lance dans le monde professionnel en en étant le visage de la boxe féminine aux États-Unis[10],[11]. Tentée par l'idée de faire le triplé olympique et de marquer l'histoire, elle préfère suivre un autre objectif : remporter des titres mondiaux dans trois catégories de poids différentes[11]. Elle commence sa carrière professionnelle à Las Vegas dans la carte du combat entre Sergey Kovalev et Andre Ward[10].
En , Shields est à l'affiche de la soirée intitulée ShoBox: The New Generation diffusée par la chaîne américaine Showtime[12]. Elle remporte deux titres mondiaux en poids super-moyens dès son quatrième combat professionnel en battant Nikki Adler par KO dans la cinquième reprise[11], une ascension fulgurante jusqu'à un titre mondial dans la boxe professionnelle[2]. En , elle défend ses titres avec succès contre Tori Nelson[11]. Jusqu'alors invaincue, Nelson s'incline pour la première fois de sa carrière, encaissant 186 coups de poing en dix reprises[13]. Dans ce combat, Claressa Shields attaque constamment le corps de son adversaire et multiplie les combinaisons[13]. Touchée sur un coup de tête, elle recule pour éviter de se blesser alors qu'elle maîtrise complètement le combat[13].
Décision possible : KO • TKO (KO technique) • UD (décision aux points unanime) • MD (décision aux points majoritaire) • SD (décision aux points partagée) • D (match nul) • NC (sans décision) • RTD (abandon)
↑ a et b(en) Ariel Levy, « A Ring of One’s Own : Can a teen-age Olympic hopeful remake the image of women’s boxing? », The New Yorker, (lire en ligne).
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