Les participants sont désignés par tirage au sort sans tenir compte du classement des boxeurs. Ils se retrouvent dans un tableau débutant généralement au stade des 1/16e de finale. Chaque rencontre disputée est à élimination directe.
Le combat se déroule en trois "rounds" de 3 minutes avec une pause d'une minute entre chaque round pour les hommes. Pour les femmes, le combat se déroule en 4 rounds de 2 minutes[1]. Le boxeur marque un point lorsqu'il touche son adversaire sur le devant de la tête ou du corps, au-dessus de la ceinture. Toutefois, il faut que 3 des 5 juges accordent le point en même temps en appuyant simultanément sur un bouton. À la fin du combat, est désigné vainqueur le boxeur qui aura totalisé le plus grand nombre de points.
Il n'y a pas de petite finale. Les deux perdants des demi-finales finissent 3e.
Épreuves au programme
Les compétitions de boxe aux Jeux olympiques sont organisées par tournoi en fonction de la catégorie de poids des boxeurs. Depuis son entrée aux jeux en 1904, le nombre d'épreuves a évolué ainsi que la définition de chaque catégorie de poids.
Les femmes ont pour la première fois fait leur entrée dans la compétition à compter des Jeux de Londres en 2012, alors que jusqu'alors seuls les boxeurs hommes participaient à cet évènement[2].
En 2012 à Londres, le nombre d'épreuves est fixé à 10 pour les hommes et 3 pour les femmes (entre 48 et 51 kg, entre 57 et 60 kg et entre 69 et 75 kg)[3]. Le nombre d'épreuves est progressivement rééquilibré entre les hommes et les femmes avec 8 épreuves pour les hommes et 5 pour les femmes aux Jeux de Tokyo en 2020, puis 7 pour les hommes et 6 pour les femmes aux Jeux de Paris en 2024.
Le plus jeune champion : Jackie Fields (États-Unis) en 1924 (poids plumes) à l’âge de 16 ans et 162 jours.
Le champion le plus âgé : Richard Gunn (Royaume-Uni) en 1908 (poids plumes) à l’âge de 37 ans. L’âge limite de participation aux Jeux olympiques a ensuite été fixé à 34 ans.
Le premier doublé : Harry Mallin (Royaume-Uni) en 1924 et 1928 en poids moyens.
Le dernier doublé : Vasyl Lomachenko (Ukraine) en 2008 (poids plumes) et 2012 (poids légers).
Le premier triplé : László Papp (Hongrie) en 1948 (poids moyens) et en 1952 et 1956 (super-welters).
Le deuxième triplé : Teófilo Stevenson (Cuba) en catégorie poids lourds en 1972, 1976 et 1980.
Le dernier triplé : Félix Savón (Cuba) en catégorie poids lourds en 1992, 1996 et 2000.
Le tableau ci-dessous présente le bilan, par nations, des médailles obtenues en boxe anglaise lors des Jeux olympiques d'été, de 1904 à 2024. Le rang est obtenu par le décompte des médailles d'or, puis en cas d'ex æquo, des médailles d'argent, puis de bronze.
Deux cas de dopage avérés ont été constatés pour un boxeur à l'occasion des Jeux olympiques. Il s'agit du Kenyan David Munyasia en 2004 à Athènes (contrôlé positif à la cathinone), ainsi que de l'Irlandais Michael O'Reilly le 5 août 2016[5].
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