Sa construction a coûté 450 millions de dollars[1]. Il a été conçu, au même titre que les nouveaux circuits de Bahreïn (Circuit international de Bahreïn) et de Malaisie (Circuit international de Sepang), par le designer allemand Hermann Tilke. Contrairement à la croyance populaire, la ressemblance de la forme du tracé avec le caractère chinois shàng (上), signifiant « plus haut » ou « supérieur », n'était pas intentionnelle, mais une pure coïncidence[2]. Il se caractérise, comme tous les circuits d'Hermann Tilke, par une succession de courtes lignes droites et de virages serrés, afin de favoriser les dépassements. Cependant, les grandes courbes rapides qui mettent en avant les qualités de pilotage des pilotes sont absentes.