Cette plante est une pseudo-céréale qui fait partie des plus anciennes cultures de subsistance des anciens Incas. Elle présente des caractéristiques intéressantes aux plans agronomique et nutritionnel :
tolérance aux conditions de milieu rencontrées en haute montagne, haute teneur en protéines et en composés phénoliques, et pouvoir antioxydant élevé[1],[2] et absence de saponines, substances qui compliquent l'usage alimentaire du quinoa.
Toutefois, sa domestication est inachevée, et le manque d'uniformité dans le mûrissement des grains est une limitation.
(en) Lost Crops of the Incas : Little-known Plants of the Andes with Promise for Worldwide Cultivation, National Academies Press, , 415 p. (ISBN0-309-04264-X, lire en ligne).