Ce tournoi se présente comme la première épreuve de la Triple Couronne (Triple Crown en anglais), un ensemble de trois tournois britanniques universellement reconnus comme étant les plus prestigieux dans le snooker. Les autres tournois constituant la Triple Couronne sont les Masters et le Championnat du monde, qui se dérouleront respectivement en janvier et avril 2023. Les joueurs qui ont remporté au moins une fois ces trois tournois arborent une couronne dorée brodée sur leur veston[2].
Un changement important a été apporté au format du tournoi[3],[4]. Habituellement, il s'agissait d'un tableau inversé, c'est-à-dire que le no 1 mondial affrontait le no 128 mondial et ainsi de suite. Le premier tour n'était jamais télévisé. Afin de garantir que les joueurs membres du top 16 mondial accèdent au stade des matchs télévisés, le format s'est aligné sur celui du Championnat du monde. De ce fait, les seize premiers au classement mondial sont qualifiés directement pour le tableau final. Les seize places restantes sont attribuées après des phases de qualification disputées en quatre tours. Le dirigeant de World Snooker, Steve Dawson, indique que cet alignement de format va permettre de renforcer le caractère événementiel de ce tournoi, le deuxième plus important au calendrier après le Championnat du monde.
Zhao Xintong est le tenant du titre, il avait remporté son premier tournoi de la Triple Couronne l'année passée 10-5 face à Luca Brecel[5].
Faits marquants
A l'âge de 60 ans et 30 années après son sacre en 1992, Jimmy White réussit l'exploit de se qualifier pour les phases finales du tournoi[6]. Il éliminé Victor Sarkis et Mitchell Mann sans concéder la moindre manche, puis se défait de Stephen Maguire et de Dominic Dale.
Ronnie O'Sullivan remporte son match des 8es de finales en à peine une heure et vingt-trois minutes de jeu face à Zhou Yuelong, sur le score de 6 manches à 0. O'Sullivan déplore que les autres joueurs ne parviennent pas à donner leur maximum face à lui. Il considère même que son niveau est mauvais, mais qu'il reste meilleur que le mauvais niveau de ses adversaires[7]. Il est à son tour battu 6 manches à 0 par Ding Junhui en quarts de finale ; il s'agit de la première fois que l'anglais ne remporte aucune manche dans un match d'un tournoi de la Triple Couronne[8].
Jack Lisowski atteint les demi-finales en écartant aisément Shaun Murphy à l'aide de quatre centuries consécutifs, égalant ainsi ce record[9]. Il est battu par Mark Allen sur la dernière bille noire, alors qu'il menait 5 manches à 3[10].
La finale voit s'opposer Ding Junhui qui est en quête de son quatrième titre –après ceux de 2005, 2009 et 2019–, à Mark Allen qui tente de s'imposer pour la première fois après des échecs en 2011 et 2018. Ding domine la première session et mène 6 manches à 2 à son issue. Allen remporte ensuite sept manches consécutives pour s'imposer 10-7[11]. Cette victoire, sa deuxième dans un tournoi de la Triple Couronne, marque son retour dans le top 5 mondial.
Dotation
La dotation totale a été augmentée de 1 009 000 £ à 1 205 000 £ à la suite du changement de format du tournoi. La répartition des prix est la suivante :
128 joueurs participent aux quatre tours de qualifications à l'issue desquels il n'en reste que 16 qui disputeront le tournoi principal au Barbican Center de York. Les qualifications se déroulent du 5 au à Ponds Forge à Sheffield.
Le tournoi de qualification est tenu selon le même format que pour le Championnat du monde. Les joueurs entrent dans la compétition de façon échelonnée :
1er tour : 32 têtes de séries (65 à 96) dont les classements mondiaux vont de la 81e à 112e place sont opposées à 32 autres joueurs invités, amateurs et professionnels moins bien classés ;
2e tour : les 32 joueurs qualifiés du tour précédent affrontent 32 joueurs classés entre les 49e et 80e places (têtes de séries 33 à 64) ;
3e tour : les 32 joueurs qualifiés du tour précédent affrontent 32 joueurs classés entre les 17e et 48e places (têtes de séries 1 à 32) ;
4e tour : il oppose les 32 rescapés du 3e tour. Les 16 vainqueurs sont qualifiés pour le tournoi principal.
Toutes les rencontres se jouent au meilleur des 11 manches.
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