Le château Haut-Bages Libéral, est un domaine viticole de 30 hectares situé à Pauillac en Gironde. Situé en AOC pauillac, il est classé cinquième grand cru dans la classification officielle des vins de Bordeaux de 1855.
Le vignoble est travaillé en bio et en biodynamie depuis 2007 sur certaines parcelles et le domaine a obtenu la certification bio en 2019 et en biodynamie en 2021[1].
Dès le début du XVIIIe siècle, la famille Libéral régit le domaine. Courtiers de père en fils, ils vendaient à l’époque la majeure partie de la récolte aux Pays-Bas et en Belgique[réf. nécessaire]. Ils deviennent propriétaires du domaine en 1834[2]. Au fil du temps, ils réunissent les meilleurs terroirs de Pauillac. C’est ainsi que ce cinquième cru classé en 1855 possède aujourd’hui la moitié de son vignoble accolé à celui de château Latour et contre la Gironde, et l’autre moitié derrière Château Pichon-Longueville.
La famille Libéral vend le domaine en 1864 à Antoine de Solminihac, puis change plusieurs fois de propriétaire jusqu'à son rachat en 1960 par la famille Cruse, alors propriétaire de château Pontet-Canet, un autre cinquième cru classé à Pauillac. Les Cruse vont lancer un vaste programme de replantation des vignes.
En 1983, la famille Merlaut-Villars reprend le domaine. Claire Villars dirige aujourd’hui la propriété, de même que le château Ferrière et le château La Gurgue.
Le nom du château Haut-Bages Libéral a deux origines. La première est géographique : la moitié du vignoble de la propriété est située sur les hauteurs du lieu-dit « Bages », grand plateau au sud de Pauillac, dominant l’estuaire de la Gironde et dont le sol est composé de graves profondes et de marnes calcaires. La seconde est patronymique : ce sont les premiers propriétaires connus, les Libéral, qui accolèrent leur nom à la désignation topographique.
La maison de maître est construite en 1850[2].
Le vignoble s'étend sur 29 hectares de vignes, dont 40 % se situent autour de la propriété et le reste sur le plateau de Bages. L'encépagement est composé à 70 % de cabernet sauvignon et à 30 % de merlot, pour un âge moyen des vignes de quarante ans. Les plus vieilles datent des années 1960 et se situent sur la butte à côté du château.
La propriété est composée de deux principaux types de sol :
La culture se fait en mode traditionnel et les vendanges sont réalisées manuellement, avec tris sur la souche puis sur les tables de tri. La fermentation est réalisée dans des cuves en inox et en béton thermorégulées, dont les volumes sont proportionnels au parcellaire. L'élevage est fait durant 16 mois en barriques dont 40 % de barriques neuves.
Le premier vin est le « Château Haut Bages Libéral ».
Le domaine Haut-Bages Libéral produit également trois seconds vins : « La Chapelle de Bages » (environ 80.000 bouteilles par an), « La Fleur de Haut-Bages Libéral » et le « Pauillac de Haut-Bages Libéral »[3].
En 2021, première pour un grand cru classé du Médoc, le château lance un vin naturel, bio et sans sulfites, le Cérès, issu d’une parcelle en agroforesterie et biodynamie[4].