Malgré sa plume prolifique, Cecil Roberts est aujourd'hui un auteur presque oublié, ses romans ayant peut-être des intrigues jugées comme inconsistantes et ses personnages étant trop artificiels, le tout ficelé dans un arrière-fond de récits de voyage[2].
Vie privée
Roberts était fort ambitieux. À ses 21 ans, il s'est dressé une liste d'objectifs à atteindre dans les quinze ans. Cela comprenait: la notoriété; une carrière solide de romancier; être élu en tant que député; avoir une résidence à la campagne et un pied-à-terre à Londres; être marié et avoir deux fils et une fille[3]. Certains de ces objectifs sont atteints, mais certainement pas le dernier, car en privé il prétendait qu'il avait couché avec Laurence Olivier, Ivor Novello, le baron Gottfried von Cramm, Somerset Maugham, le duc de Kent[4], etc. Cependant, son autobiographie en plusieurs volumes est étonnamment discrète, Roberts ayant du reste déclaré : « Je ne veux pas de "succès de scandale"[5] » et qu'il « avait la nausée de cette école d'écrivains qui regardaient par le trou de la serrure. »[6]. Roberts était un ami de jeunesse d'Evelyn Waugh[7].
Plus tard, devenu de plus en plus snob et prolifique, ses récits ennuyaient par leurs accumulations de noms[8],[9], un confrère le critiquant comme un vieil irascible remuant des commérages[10]. D'après une de ses nécrologies, ce qui pouvait « fasciner en lui, c'était son côté égocentrique. Il était toujours infatué de lui-même et de ses actions et réussit bizarrement à transmettre cela à d'autres, même contre leur volonté...La vie de Roberts ressemblait à un Grand Tour parsemé de lieux ensoleillés, de grands seigneurs et d'hôtesses charmantes, dont il était le délicat pèlerin littéraire. »[11].
