Le chœur de la Cappella Giulia est chargé d'accompagner musicalement les cérémonies célébrées à Saint-Pierre du Vatican, lorsqu'elles ne sont pas présidées par le pape (sinon intervient à la place le Chœur de la chapelle Sixtine). Il interprète le chant grégorien et les textes de musique polyphonique prévus par la liturgie, afin de donner à ces célébrations la splendeur et la solennité appropriée[1].
Historique
On attribue au pape Grégoire Ier (590-604) la création de la première Schola Cantorum (« École des chantres ») papale attachée à la basilique Saint-Pierre, d'après le modèle de la schola papale de la Basilique Saint-Jean-de-Latran. Ce groupe est resté à Rome durant le séjour des papes à Avignon (1309-1378) et a fusionné avec le chœur papal d'Avignon dès le retour du pape à Rome. Sixte IV (1471-1484) a transféré toutes les fonctions papales et le chœur pontifical dans sa chapelle nouvellement construite, maintenant connue sous le nom de Chapelle Sixtine, tout en prévoyant un petit chœur de huit chanteurs pour les offices du chapitre à Saint-Pierre. Le , Jules II (1503-1513) a publié une bulle réorganisant complètement la cappella du Vatican (d'où le nom « Julia » en latin, « Giulia » en italien)[2]. Il a accru ses revenus et a fixé le nombre des chanteurs à douze hommes et douze garçons, afin qu'elle puisse servir comme une sorte d'école préparatoire pour le chœur papal, sur le mode de l'ancienne schola[3].
Initialement le groupe intervenait tous les jours à Saint-Pierre, à la fois pendant les heures canoniques, les deux messes, les vêpres et - à certaines occasions - dans d'autres églises de Rome. Pendant les processions solennelles ou les liturgies spéciales de Pâques et Noël, la Cappella Giulia et la Cappella Sistina pouvaient également être présentes toutes les deux, mais intervenaient séparément.
Ce chœur a cessé ses activités en 1980 et a été remplacé temporairement par un chœur dirigé par MgrPablo Colino (Magister ad nutum Capituli, « maître dépendant du chapitre »), afin de continuer à mener à bien les fonctions principales du chœur disparu. Ce nouveau chœur a été appelé « Cappella Musicale della Sacrosanta Patriarcale Basilica Vaticana » et, contrairement au précédent chœur, les voix d'enfants des Pueri Cantores (littéralement « enfants chantres » ou « chanteurs ») ont été remplacées par des voix féminines. Le nouveau chœur intervenait lors des grandes fêtes (Pâques, Noël et Saints Pierre et Paul). En 2006, le Chapitre du Vatican a été l'objet d'une réorganisation des activités musicales de la Basilique, ce qui aboutit, en , à la restauration de la Cappella Giulia.
↑Voir Cappella Giulia, Wikipedia (Italienne) et Fondazione Pro Musica e Arte Sacra, IV Festival Internazionale di Musica e Arte Sacra, Rome (23–26 novembre 2005), notes sur le programme et les artistes.
↑Voir Cappella Giulia, Wikipedia (en italien) et Fondazione Pro Musica e Arte Sacra, IV Festival Internazionale di Musica e Arte Sacra, Rome (23–26 novembre 2005), notes sur le programme et les artistes.