Appenzell, le village ayant donné son nom, est mentionné pour la première fois en 1071 sous le nom d’Abbacella, puis Abtenzelle, signifiant « la retraite de l’abbé », faisant référence à une résidence secondaire de l'abbé de Saint-Gall[2].
L'abbé de Saint-Gall confie l'avouerie et la haute juridiction à Rudolf von Pfullendorf(de) en 1166. Ce dernier lègue l'avouerie à l'empereur Frédéric Barberousse en 1180. Plusieurs parties du territoire (Trogen, Herisau et Rheineck) en sont détachés et forment des petites avoueries. L'abbé rachète l'avouerie en 1344-1345[3].