Le mot « canon » connait plusieurs acceptions qui relèvent de formations distinctes :
« Tube »
Dans sa première acception, liée à la notion de « tube », le mot a, d'une part, pour première origine (XIIIe siècle) le mot canne, lui même tiré du grec kanna désignant le roseau et, d'autre part, un emprunt plus tardif (XIVe siècle) à un terme d'artillerie provenant de l'italien cannone, l'italianisme devenant progressivement l'usage le plus courant[1].
Armes à feu
Le Tsar Pouchka, canon de 890 fondu en Russie en 1586.
Canon, partie d'une arme à feu constituée par le tube servant à lancer des projectiles ;
Canon, pièce d'artillerie dont la différence avec l'obusier a varié au cours des temps ;
Le canon est une arme de l'artillerie, mais, à partir de 1940, des avions sont équipés de petits canons mitrailleurs intégrés aux ailes, concurremment aux mitrailleuses ;
Canon à ions, dispositif permettant la propulsion d'ions dans une direction prédéfinie ;
Canon de lumière (voir aussi skytracer): un projecteur de lumière dont le faisceau est très concentré ;
Canon à son, dispositif de projection sonore pouvant servir pour de la communication longue distance, mais aussi comme arme non létale ;
Canon spatial, dispositif de lancement d'un objet dans l'espace ;
Canon à neige, dispositif permettant de fabriquer et projeter de la neige mécaniquement à partir d'eau et d'air ;
Canon anti-grêle ; dispositif produisant des ondes sonores visant à restreindre la taille et la quantité de grêlons lors du passage d'un orage ;
Canon lance-amarre, dispositif utilisé pour lancer des cordages sur de longues distances ;
Canon à poulets, dispositif utilisé pour tester la résistance à l'impact des aéronefs en cas de collision avec un oiseau ;
Canon à gaz léger, dispositif d’essai servant en balistiques et à l’analyse du comportement des matériaux sous chocs ;
Canon à carbure, dispositif folklorique néerlandaise permettant de produire des explosions dans des récipients avec du carbure de calcium ;
Canon de Newton, expérience de pensée d'Isaac Newton, utilisée par celui-ci pour énoncer sa conjecture selon laquelle la gravitation est la composante majeure de la force de pesanteur ;
Canon galiléen, ou canon de Galilée, montage permettant d'illustrer la notion physique de quantité de mouvement
Serrurerie et mécanique
Canon, petit cylindre creux attaché dans une serrure sur le foncet, dans lequel entre la clef. C'est aussi la partie de la tige de la clef forée dans laquelle entre la broche. On distingue deux sortes de canons : le canon à patte et le canon tournant ;
Canon de perçage, élément servant à guider un outil de coupe durant une opération d'usinage.
Zoologie
Canon, partie inférieure de la jambe du cheval, au-dessus du boulet, et correspondant à la première phalange.
Unité de mesure
Canon, unité de mesure des liquides ancienne équivalent à 1/16 de litre. Le vase cylindrique servant à mesurer les liquides était un canon au sens de tube. Le sens moderne et populaire s'en dérive par métonymie. « Boire un canon de rouge » est boire la dose de vin servie dans les débits de boisson. Par synecdoque, toute dose de boisson alcoolisée est un canon (« il boit des canons ni peu ni assez »).
Dans sa seconde acception, liée à la notion de « règle », le mot apparu en français au XIIIe siècle puise son origine dans le terme latin canon, lui même tiré du grec kanôn d'où, de l'acception première de « baguette droite » puis de « modèle pour les mesures », dérive le sens figuré de « règle » ou de « modèle » en matières artistiques, juridiques et religieuses[2].
Domaine religieux
Dans le domaine religieux, un canon désigne généralement une norme.
Christianisme
Canon biblique, ensemble des livres faisant partie de la Bible juive ou chrétienne ;
Canons d'autel, nom donné dans la forme extraordinaire du rite tridentin aux trois recueils de textes (cartons, tableaux ou sous-verres) posés verticalement (en arrière) sur l'autel ;
Canon, partie de l'office du matin de la liturgie byzantine (orthros), composé notamment de 9 odes bibliques, remplacées par une composition hymnique (le canon) ;
Canon bouddhique, ensemble des textes attribués d'une part au Bouddha lui-même et d'autre part aux différentes exégèses qui ont complété sa doctrine ;
Canon pāli, collection standard d'écritures dans la tradition bouddhiste Theravada, conservées en Pali ;
Canon tibétain, collections de textes sacrés du bouddhisme tibétains répartis deux catégories, le Kangyur et le Tengyur ;
Canon chinois, canon composé de textes mahayana et de textes issus du bouddhisme ancien, utilisé en Chine, au Japon, en Corée et partiellement au Vietnam ;
Canon taoïste ou Daozang, compilations de textes de relevant de la tradition du Tao ;
Canon ou Classique chinois, désigne en sinologie l'ensemble des classiques chinois, dits « Jing » (« constant »), dont le contenu est considéré comme « permanent » et orthodoxe du point de vue du confucianisme.
Domaine artistique
Dérivant de l'usage religieux du terme canon pour désigner les textes qui s'imposent à tous :
canon esthétique, règle de proportions des dimensions des membres visant à obtenir une beauté idéale en sculpture et en peinture ;
canon architectural, ensemble de règles ou normes architecturales liées à un style spécifique ;
Canon, concept de continuité au sein d'un univers de fiction.
Composition
Dans le sens « ensemble de règles », le terme est passé dans le domaine musical :
le canon, procédé de composition musicaleen contrepoint dans laquelle plusieurs voix, vocales ou instrumentales, jouent ou chantent une imitation de la mélodie, mais de manière différée ;
le canon de proportion, canon dans lequel l'entrée des différentes voix ne se fait pas à la même vitesse ;
le canon rythmique, canon qui ne prend en compte que la durée des notes et non leur hauteur.
« Canon » est le titre de diverses œuvres ou en fait partie :
Histoire
Canon de Turin ou Canon royal de Turin, papyrus égyptien écrit en hiératique datant de l'époque ramesside comprenant des listes de noms de personnes, d'institutions, de dieux, de demi-dieux ainsi que les noms et années de règne de plus de 300 rois et pharaons ;
le Canon alexandrin ou Classification alexandrine est une liste des auteurs grecs les plus remarquables ;
le Canon de Sherlock Holmes, ensemble des quatre romans et des cinquante-six nouvelles écrites par Arthur Conan Doyle mettant en scène le détective Sherlock Holmes.
