La Côte-sous-le-vent est un héritage maritime[1], utilisé dans les Antilles et à La Réunion, pour qualifier les côtes occidentales de ces îles qui étaient généralement protégées des vents dominants venant de l'est, les alizés, par des massifs montagneux.
La Côte-sous-le-vent était initialement opposée à la Côte-au-vent, c’est-à-dire la côte orientale de ces mêmes îles.
En Guadeloupe
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Usuellement, la « Côte-sous-le-vent guadeloupéenne » s'entend davantage comme le territoire des communes de Pointe-Noire, Bouillante et Vieux-Habitants. Cette dénomination et ce territoire correspondent d'ailleurs à la délimitation de l'ASSEDIC, l'ANPE, la CAF et la CNAM.
Ce territoire est connu pour sa nature sauvage et préservée, sa valeur patrimoniale et historique mais aussi pour sa relative pauvreté. Il s'agit de la zone de Guadeloupe où le chômage est le plus élevé : près de 50 % de la population active, et de la zone française record pour le pourcentage de la population au RMI : près de 12 % de la population totale (chiffres de 2005).