Formé à la Central School of Speech and Drama de Londres, il interprète en 1968 le rôle de Benvolio dans la version de Roméo et Juliette par Franco Zeffirelli. Malgré cela et d'autres rôles sous la direction de Ken Russell ou encore François Truffaut, pour qui il tient d'ailleurs le principal rôle masculin dans L'Histoire d'Adèle H. en 1975, il constate que sa carrière ne décolle pas. Il met un terme à sa carrière de comédien au début des années 1980, ne tenant plus que des rôles occasionnels, et se tourne vers l'écriture de scénarios. Il est nommé aux Oscars pour le scénario de La Déchirure. En 1987, il passe également à la mise en scène.
