Le Bell 505 Jet Ranger X est un hélicoptère léger monoturbine conçu par Bell Helicopter et assemblé dans les ateliers de Bell Helicopter à Mirabel, au Canada. Le Bell 505 a été dévoilé au salon aéronautique de Paris en juin 2013 en tant que Bell SLS (Short Light Single). La désignation du Bell 505 a été officiellement annoncée en février 2014. Son premier vol a eu lieu le 11 novembre 2014. L'hélicoptère a été certifié par Transports Canada en décembre 2016.
Conception et développement
L'hélicoptère a été dévoilé au salon aéronautique de Paris 2013 le sous le nom de Bell SLS (Short Light Single). La désignation du modèle a ensuite été annoncée lors de la conférence HAI Heli-Expo 2014 à Anaheim, en Californie, le 25 février 2014[4],[5].
Un Bell 505 Jet Ranger X en vol en 2018
Le Bell 505 est une conception «en feuille blanche», mais utilise certains composants dynamiques, tels que le système de rotor[6] du Bell 206L-4[7]. La cellule est construite en métal et en matériaux composites et possède un plancher plat de 2,04 m2 (22 pieds carrés) et un compartiment à bagages de 0,51 m3 (18 pieds cubes)[8]. Le moteur Turbomeca Arrius 2R[9] avec un FADEC à double canal a un MTBO de 3 000 heures[10]. Le cockpit du 505 est équipé de la suite avionique Garmin G1000 H[8],[11],[12]. Diverses options telles qu'un crochet de chargement sont disponibles.
Un Bell 505 avec sa cabine ouverte.
La production principale a débuté en 2016 [6] dans un hangar de 7 646 m2 de 26,3 millions de dollars, à l'aéroport régional de Lafayette, en Louisiane[13], mais l'outillage a été créé pour être assemblé à différents endroits du monde[10]. La Louisiane a offert un soutien de 8 millions de dollars pour la création de 250 nouveaux emplois[13] et a commencé la construction de l'usine en août 2014, qui a ensuite été louée à Bell[14]. L'usine a ouvert ses portes en août 2015[15]. Le 19 mai 2016, le président-directeur général de Bell Helicopter, Mitch Snyder, a annoncé des modifications de la chaîne d'approvisionnement de production, notamment le transfert de la production du Bell 505 dans le centre de montage et de distribution de Bell Helicopter situé à Mirabel, au Québec, au Canada. Le Lafayette Assembly Center, spécialement conçu pour la fabrication et la livraison du 505, finira les sous-ensembles du Bell 525 et réalisera des travaux sur les drones Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout[16].
L'assemblage initial, les essais en vol et la certification ont commencé au Canada, alors que l'usine est en construction aux États-Unis[6]. Le premier vol a atteint 60 nœuds le 11 novembre 2014[4] et le deuxième prototype a volé en février 2015[17]. Bell a déclaré disposer de 240 lettres d'intention (50 en Europe) pour le 505 en octobre 2014[18] et en novembre, l'opérateur de tourisme chinois Reignwood a augmenté sa LOI pour passer de 10 à 60[19]. En août 2015, Bell avait 350 lettres d'intention[15].
Le premier appareil a été livré le 7 mars 2017 à un opérateur privé en Arizona, aux États-Unis[23].
Le 505 a été certifié par la Federal Aviation Administration en juin 2017 et a reçu une certification de haute altitude (22 500 pieds d'altitude densité) en juin 2019[24],[25],[26].
Bell a livré le 100e 505 Jet Ranger X en juin 2018[27]. En 2019, Bell a livré 242 hélicoptères dont 101 Bell 505 se situant avec 12 % des parts de marché du marché civil et parapublic mondial au 4e rang [28].
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Viêt Nam : Vietnam Helicopters. 2 unités pour les services de transport touristique. L'unité immatriculée VN-8650 s'est écrasé en mer le 5 avril 2023 avec 5 personnes à bord, toutes portées disparues.
↑Thierry Dubois, « Bell Launches Light Single to Compete with Robinson R66, Eurocopter EC120 », Rotor & Wing, Access Intelegence, (lire en ligne, consulté le )
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