La rapide croissance du nombre de lanceurs chinois au cours de la décennies 2020 entraine la construction de nouveaux complexes de lancement. Le Centre de lancement commercial de Hainan, dont la construction a débuté en , doit comprendre quatre nouveaux pas de tir, dont deux sont dédiés aux lanceurs à ergols liquides et deux aux lanceurs à ergols solides. Enfin, les travaux ont débuté[Quand ?] pour la construction des ensembles de lancement des fusées géantes Longue Marche 9 et Longue Marche 10.
Situation géographique
La base de lancement de Wenchang est située près de la ville du même nom, sur la péninsule de Tonggu Jiao à l'extrémité nord-est de l'île de Hainan. Cette dernière, qui bénéficie d'un climat tropical et dispose de belles plages, est surtout connue pour être une destination touristique prisée des chinois. Elle est située au large des côtes du Sud de la Chine dont elle est séparée par le détroit de Qiongzhou. Les installations techniques et les complexes de lancement de la base se trouvent le long de la côte. Sur le plan administratif, elles font partie de Longlou, environ 20 km au nord-est du centre de Wenchang[1].
Historique
Les spécialistes chinois des lanceurs de satellite étudient dès les années 1970 l'implantation d'une base dans l'île de Hainan afin de pouvoir bénéficier de l'effet de fronde généré par la proximité relative de l'équateur. Mais les dirigeants chinois repoussent ce projet car le site leur semble trop vulnérable à une attaque des États-Unis ou de l'Union soviétique qui maintiennent à cette époque une forte présence militaire dans la mer de Chine méridionale. Dans les années 1980 la fin de la guerre froide et l'amélioration des relations avec les pays voisins permettent la réactivation du projet. Un centre de lancement de fusées-sondes est édifié dans le nord est de l'île. Cinq vols suborbitaux sont effectués à compter de 1988. Une étude pour l'implantation d'une base de lancement de satellites est réalisée en 1994 et les conclusions sont soumises au Conseil d’État en 1996. Les responsables de l'île de Haïnan mais également les industriels impliqués dans la construction des lanceurs, qui trouvent que la base de lancement de Xichang est trop excentrée, militent pour la construction de cette base. Après avoir étudié plusieurs sites d'implantation dans l'île de Hainan celui de Wenchang situé sur la côte au nord est retenu. Les études de faisabilité et le plan de la base sont achevés en 2005. Le Conseil d’État et la Commission Centrale Militaire donnent leur accord en [1].
La base a été conçue pour accueillir les lanceurs de nouvelle génération récemment développés : les fusées Longue Marche 7, 7A et 8, de moyenne puissance dont les différentes versions assureront l'essentiel des satellisations, et le lanceur lourdLongue Marche 5 chargé de lancer certains gros satellites, les modules de la Station Spatiale Chinoise, ainsi que les sondes spatiales. Située près de l'équateur, la base assurera les lancements de satellites de télécommunications circulant en orbite géostationnaire. À terme, une fois les nouveaux lanceurs rodés, elle doit reprendre en partie le rôle de la base de lancement de Xichang, dont elle dépend administrativement. Les premiers travaux débutent en mais ne sont rendus officiels qu'en et ils s'achèvent officiellement en mais la mise au point des nouveaux lanceurs pour lesquels elle est conçue ont pris du retard. Le premier lancement a lieu le [1],[2].
La construction d'un nouveau complexe de lancement débute en 2022 à l'initiative notamment de la province de Hainan qui compte utiliser la base de lancement comme un moyen d'attirer des entreprises de haute technologique et d'augmenter ses recettes touristiques. Le nouveau complexe, baptisé Centre de lancement commercial de Hainan, comprend quatre pas de tir qui seront utilisés par les lanceurs à ergols liquides et à propergol solide développés au cours des dernières années. Ces installations doivent être inaugurées en 2024[3].
Contrairement aux trois autres bases de lancement chinoises qui reçoivent les éléments du lanceur par rail ce qui limite le diamètre des étages des fusées, Wenchang reçoit ceux-ci par la voie maritime. L'usine, qui fabrique notamment le premier étage du lanceur Longue Marche 5 de cinq mètres de diamètre, se situe en bord de mer dans la ville de Tianjin à une centaine de kilomètres de Pékin. Les éléments de fusée sont transportés par deux navires spécialisé de 9 000 tonnes de déplacement les Yuanwang 21 et 22 jusqu'au port de Qinglan situé à Sanya à quelques dizaines de kilomètres de la base puis transportés par route. Le centre de contrôle de la base est situé dans la ville de Wenchang. Deux stations de poursuite sont situées à Tongguling (près de Wenchang) et dans les Îles Paracels, un archipel situé au sud de Hainan que la Chine occupe militairement après en avoir chassé en 1974 les Vietnamiens. La direction de la base et les locaux d'habitation des employés de la base se situent à Haïkou, la capitale de l'île[1].
Les complexes de lancement
Les pas de tir dédiés aux lanceurs Longue Marche 5 et 7
Wenchang comprend début 2023 deux complexes de lancement[1] :
Les deux complexes présentent les mêmes caractéristiques. Le pas de tir proprement dit comprend une tour fixe ombilicale avec des carneaux pour évacuer les gaz et les flammes au décollage et quatre paratonnerres. La tour ombilicale dispose de bras amovibles pour permettre aux techniciens d'accéder au lanceur et à sa charge utile et de l'inspecter. Les pas de tir de Wenchang sont les premiers en Chine à disposer d'un système d'atténuation des vibrations utilisant le déversement de grandes quantités d'eau lorsque les moteurs sont mis à feu. Les bâtiments d'assemblage hauts de 99,4 mètres sont fixes et disposent d'un hall permettant d'assembler le lanceur en position verticale. Celui-ci est posé sur une plateforme de lancement mobile qui circule sur deux voies ferrées écartées de 20 mètres. Le lanceur est ainsi convoyé sur sa plateforme jusqu'au pas-de-tir distant d'environ 2,8 km[1].
Les pas de tir du Centre de lancement commercial de Hainan
Le Centre de lancement commercial de Hainan est un ensemble de quatre pas de tir situés environ deux kilomètres à l'ouest des installations existantes et qui doit comprendre quatre pas de tir dont deux sont dédiés aux lanceurs utilisant une propulsion à ergols liquides et deux à ceux utilisant une propulsion à propergol solide. Chacun de ces pas de tir est conçu pour permettre au minimum 16 lancements par an[3] :
Le pas de tir LCC-2 également dédié aux lanceurs à ergols liquides doit également devenir opérationnel en 2024.
Deux pas de tir seront utilisés pour le tir des lanceurs à propergol solide comme les Jielong-3 et Zhongke-1A.
Complexes de lancement des lanceurs géants
Les travaux ont débuté en 2023 pour la construction des ensembles de lancement qui seront utilisés pour tirer les futures fusées géantes chinoises Longue Marche 9 et Longue Marche 10[3].
.jpg)
.svg){kind=small}
