En 1873, Lillie Devereux Blake, suffragette et réformatrice, effectue une demande auprès du Columbia College afin que les jeunes femmes soient accueillies comme les jeunes hommes, en présentant une classe d'étudiantes qualifiées pour entrer à l'université. L'agitation causée par cette initiative conduit à la création du Barnard College, faculté d'arts réservée aux femmes[1].
Fondé en 1889, le Barnard College est affilié à l'université Columbia, même s'il possède un campus indépendant dans le quartier de Morningside Heights à Manhattan. L'établissement possède également sa propre administration, ses propres enseignants, son propre comité d'administration, et son propre budget. Barnard est actuellement l'un des quatre universités undergraduate de l'université Columbia. À cause de son affiliation avec l'université Columbia, les étudiantes de Barnard College sont aussi des étudiantes d'elle. Les étudiantes de Barnard College partagent des classes, des sororités, des bibliothèques, des terrains d'athlétisme, et des clubs avec les étudiantes l'université Columbia. Les étudiantes de Barnard reçoivent leurs diplômes de l'université Columbia. Son campus s'étend le long de Broadway entre la 116e et la 120e rue, c'est-à-dire entre divers bâtiments du campus de Columbia.
Car l'affiliation avec l'université Columbia, beaucoup de gens considère le Barnard College comme un Ivy League, alors les athlètes de Barnard Colleges se battre avec et contre les autres Universités d'Ivy League[2].
Le nom de Barnard remonte à l'origine du college et l'école est l'un des établissements pour femmes les plus prestigieux et sélectifs des États-Unis, puisqu'elle fait partie des « Sept Sœurs ». Son campus est situé dans le quartier de l'Academic Acropolis, nommé ainsi du fait de la concentration de plusieurs établissements parmi lesquels on retrouve le Bank Street College of Education ou le Jewish Theological Seminary.
Car le campus est au coeur de Manhattan, le Métro de New York a un arrêt jusqu'à Barnard College et l'Université Columbia, l'arrêt est nommé 116th Street - Columbia University. Alors la plupart des étudiants prennent le metro.
Une de résidences à Barnard College
Personnalités liées au collège
Annie Nathan Meyer, fondatrice du Barnard College. Écrivaine, anti-suffragette et promotrice de l'enseignement supérieur pour les femmes
Winifred Edgerton Merrill, l'une des cinq membres du comité qui en 1888, obtient la création du collège
↑(en) Frances Elizabeth Willard et Mary Ashton Rice Livermore, A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life, Moulton - Université Harvard, , 812 p. (lire en ligne), p. 96