La β-alanine est un composé naturel de la famille des acides β-aminés, c'est-à-dire un acide aminé dans lequel le groupe amine est en position β par rapport au groupe carboxylate. Son nom UICPA est l'acide 3-aminopropanoïque. Contrairement à son isomère, l'α-alanine (ou simplement alanine), la β-alanine n'a pas de centre stéréogène, donc pas d'énantiomères.
La β-alanine est un précurseur à taux limité de la carnosine, ce qui signifie que les niveaux de carnosine sont limités par la quantité de β-alanine disponible. Il a été montré qu'une quantité plus importante de β-alanine accroît la concentration de carnosine dans les muscles, fait décroître la fatigue des athlètes et permet d'augmenter le travail musculaire[3],[4].
↑(en) Derave W., Ozdemir M.S., Harris R., Pottier A., Reyngoudt H., Koppo K., Wise J.A. et Achten E., « Beta-alanine supplementation augments muscle carnosine content and attenuates fatigue during repeated isokinetic contraction bouts in trained sprinters », J. Appl. Physiol., vol. 103, , p. 1736 (PMID17690198, DOI10.1152/japplphysiol.00397.2007).
↑(en) Hill C.A., Harris R.C., Kim H.J., Harris B.D., Sale C., Boobis L.H., Kim C.K. et Wise J.A., « Influence of beta-alanine supplementation on skeletal muscle carnosine concentrations and high intensity cycling capacity », Amino Acids, vol. 32, no 2, , p. 225–33 (PMID16868650, DOI10.1007/s00726-006-0364-4).