Axens est une société française du secteur de l’énergie, présente sur les marchés du raffinage, de la pétrochimie, du traitement du gaz, des énergies renouvelables (carburants et intermédiaires pétrochimiques tels que paraxylène, éventuellement renouvelables et alternatifs) et de l'eau[2].
Présente dans 15 pays, elle y fournit des technologies (bailleur de licences), des équipements, des fours, des unités modulaires, des produits (catalyseurs et adsorbants) et des services (assistance technique, conseil, formation) à destination de ces marchés[3].
Elle développe également des solutions de purification des eaux de remédiation, et de traitement de l’eau potable.
Axens a été créée par l'IFPEN par fusion, en 2001, de la direction industrielle de cette dernière avec la société Procatalyse[4].
Histoire
Origines
En 1955, l’Institut Français du Pétrole démarre sa première unité sous licence. En 1959 est créé Procatalyse[5], filiale commune de l’Institut Français du Pétrole et de Pechiney.
Le , Procatalyse et la Direction Industrielle d’IFP Énergies nouvelles fusionnent pour donner naissance à Axens[4].
Développement
Axens a connu une croissance continue depuis sa création[6]. Aux côtés de son site de production français à Salindres (Gard)[7], elle s'est notamment développée par l’acquisition de sites de production. En 2010, Axens acquiert le site de production d’alumine activée de Rio Tinto Alcan à Brockville au Canada[8] ; en 2011, le site de production de catalyseurs de reformage de Criterion à l'Île Willow aux États-Unis[9] ; en 2016, le site de production d’O’Fallon de Scutter Enterprises aux Etats-Unis[10]. En 2016, Axens a inauguré son site de production Axens Catalysts Arabia Ltd à Dammam en Arabie Saoudite[11].
En 2016, Axens dépose une offre publique d'achat amicale sur les actions de l’entreprise d’ingénierie française Heurtey Petrochem[12]. Le , Axens détient 97,5% des titres d’Heurtey Petrochem[13], et lance son offre de retrait obligatoire : elle détient depuis 100%[14]. Parallèlement, Axens intègre 50 % du capital d'Eurecat.
La fusion juridique des entités françaises d’Axens et Heurtey Petrochem est effective depuis le [15].
Activités
Axens, à travers ses 3 marques (Axens Solutions, Heurtey Petrochem Solutions et Axens Horizon)[15], développe ses activités dans 5 domaines :
Raffinage
Axens est présente sur l'ensemble de la chaîne d’applications du raffinage du pétrole. Elle propose des procédés pour l’ingénierie de base des unités et produit des catalyseurs et des adsorbants[16].
Le craquage catalytique en lit fluide est un procédé de raffinage breveté par Eugène Houdry en 1928 et destiné à transformer les coupes pétrolières lourdes en hydrocarbures plus légers, entrant dans la composition des carburants.
Depuis sa découverte, ce procédé a évolué pour gagner en performance et en rentabilité, et traiter des bruts de plus en plus lourds.
L'Alliance FCC, créée en 1977, regroupe 4 partenaires (IFPEN, Axens, Total et Technip Stone & Webster Process Technology), et est à l’origine de 60 licences de procédés dans le monde en 2015, ainsi que de 250 projets de modernisation d’unités existantes[18].
Transformation des gaz industriels : adsorbants pour le séchage d’air comprimé et dans les unités de séparation de l’air.
Renouvelables et alternatifs
Axens propose des procédés de transformation de la biomasse en biocarburants. La technologie Futurol permet la production de bioéthanol à partir de biomasse lignocellulosique[24].
Le procédé Atol, développé en partenariat avec IFP Energies nouvelles et Total, permet de produire du bioéthylène par déshydratation de bioéthanol de première ou deuxième génération[25].
Axens propose des adsorbants (alumines) dédiés à la purification et à la décontamination des eaux de sites industriels (élimination du zinc, du cuivre, de l’arsenic, du fluorure et des phosphates) et au traitement de l’eau potable.
Organisation
Direction
De 2002 à Juin 2024, Jean Sentenac a été le directeur général d’Axens[28],[29]. Quentin Debuisschert est le directeur général depuis Juin 2024[30].
En France
Le siège social d’Axens est établi en France, à Rueil-Malmaison depuis sa création en 2001.
Solutions et services avancés[33] : conception et construction d’unités modulaires et de fours[3], préchauffeurs d’air, numérisation (contrôle avancé, optimisation en ligne, numérisation des services[34]), simulateurs de formation des opérateurs et aide à l’opération, études d’amélioration des performances, audit et conseil aux raffineries.
Les filiales sont toutes des sociétés détenues à 100% par le groupe Axens, à l’exception d’Axens KGNT Energy Efficiency, et d’Axens Catalysts Arabia, qui sont des co-entreprises.
Marques
Le groupe Axens détient 3 marques commerciales[53] :
Axens Solutions, pour la vente de licences de procédés, d’unités modulaires et de catalyseurs et adsorbants ;
Heurtey Petrochem Solutions, pour la vente et la modernisation de fours[54] ;
Axens Horizon, pour les prestations d’audit et de conseil, les services liés à la numérisation, et les préchauffeurs d’air.
↑(en) Alan E. Comyns, Encyclopedic Dictionary of Named Processes in Chemical Technology, Fourth Edition, Boca Raton (Fla.), CRC Press, , 416 p. (ISBN978-1-4665-6776-4), p. 275
↑(en-US) « Press Release: Meridian Energy Group Announces Selection of Axens North America, Inc. - Meridian Energy Group Inc. », Meridian Energy Group Inc., (lire en ligne, consulté le )
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