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Naissance	30 décembre 1886; Snow Hill (en)
Décès	15 mai 1956 (à 69 ans); Lambeth Hospital (en)
Sépulture	Ilford (St. Mary) Churchyard (d)
Nationalité	Britannique
Activités	Peintre, occultiste, écrivain, artiste de guerre
Formation	City and Guilds of London Art School (en)
Lieu de travail	Londres
Mouvement	Symbolisme

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Austin Osman Spare (Londres, 30 décembre 1886 - 15 mai 1956) est un artiste, éditeur et magicien britannique.

Biographie

Austin Osman Spare est le fils d'un policier de Londres. Enfant, il montre une grande affinité pour l'art, et participe brièvement aux cours donnés par la Lambeth Art School. À l'âge de 13 ans, il quitte l'école afin de devenir l'apprenti d'un artisan vitrier, Powell. Durant ses jeunes années, sa fascination pour l'occulte grandit influençant fortement ses propres œuvres. En mai 1904, un de ses dessins est présenté et montré à l'exposition annuelle de la Royal Academy de Londres.

En octobre 1907, Spare expose ses dessins à la Bruton Gallery de Londres. Les critiques rapprochent alors ses œuvres de celles de Aubrey Beardsley, mais les images de Spare sont pleines de visages humains grotesques et sexuels et de symboles magiques. Ces éléments attirent les regards de l'avant-garde londonienne ainsi que d'Aleister Crowley. Il est initié en tant que Probationer de l'ordre de Crowley, l'Astrum Argentum (« Étoile d'Argent ») en juillet 1909, mais sans être jamais initié en tant que membre à part entière, bien qu'il ait contribué par ses œuvres aux publications de Crowley, et plus particulièrement à The Equinox, la revue magique de Crowley. Son nom magique était Yihoveaum^[1]. Plus tard, Crowley surnomme Spare un « Frère Noir » signifiant par là qu'il désapprouve son œuvre.

Son iconoclasme, destiné à la propagande et au symbolisme de la magie cérémonielle, et son aversion du moralisme ainsi que son utilisation des sceaux distinguent son style personnel de la magie que son ami Kenneth Grant appellera plus tard Zos Kia Cultus.

Spare dit plus tard avoir beaucoup appris d'une certaine Madame Paterson, une descendante d'une sorcière de Salem. Son œuvre The Focus of Life comprend un dessin au crayon de cette dernière.

En 1917, durant la Première Guerre mondiale, Spare est incorporé dans l'armée britannique, et sert comme médecin au sein du Royal Army Medical Corps dans les hôpitaux de Londres.

Il fut l'éditeur de plusieurs revues : Form (1916-1922) avec Frederick Carter^[2], et surtout The Golden Hind (1922-1924) qu'il publia avec Clifford Bax chez Chapman & Hall.

Entre 1927 et 1938, il expose dans différentes galeries londoniennes. Son art graphique est alors rapproché de la mouvance surréaliste, du fait qu'il fait appel à une forme de psychographisme (automatic drawings).

Fin 1940, il tente de s'enrôler dans l'armée qui n'en veut pas, car il a atteint la limite d'âge. Désœuvré, il est bientôt sans logis, son atelier londonien étant détruit durant le blitz, le 10 mai 1941.

En 1947, il est de nouveau exposé dans un petite galerie londonienne. Il rencontre alors le fondateur du Typhonian Ordo Templi Orientis, Kenneth Grant et son épouse, le couple le persuade d'écrire des essais d'occultisme. Par ailleurs, ses productions graphiques sont redécouvertes par une nouvelle génération d'artistes britanniques.

En mai 1956, il est admis dans un hôpital londonien souffrant de multiples maux : occlusion intestinale, anémie, lithiase, etc., et il meurt peu après.

Sigils

Spare a été l'un des créateurs, si ce n'est le créateur, de l'art magique des sigils (ou sceaux). Il a mis au point une technique basée sur l'intention magique et la création d'un sceau dans lequel l'intention est projetée par la volonté du magicien afin de produire des effets dans le monde réel.

Les techniques magiques développées par Spare comprennent également la création d'un « alphabet du désir » qui sera, plus tard, adopté, adapté et popularisé par Peter J. Carroll dans son livre Liber Null & Psychonaut. Carroll et d'autres écrivains, comme Ray Sherwin, sont considérés comme les personnages clés dans l'émergence de la Magie du Chaos, qui utilise certaines des techniques développées par Spare.

Œuvre

Expositions

Bruton Galleries, Londres, octobre 1907
The Baillie Gallery, Londres, 11-31 octobre 1911
The Baillie Gallery, Londres, 10-31 octobre 1912
The Ryder Gallery, Londres, 17 avril - 7 mai 1912
The Baillie Gallery, Londres, juillet 1914
St. George’s Gallery, Londres, mars 1927
The Lefevre Galleries, Londres, avril 1929
Godfrey Phillips Galleries, Londres, novembre 1930
Artist's studio, 56A Walworth Road, Elephant, Londres, automne 1937
Artist's studio, 56a Walworth Road, Elephant, Londres, automne 1938
Archer Gallery, Londres, July 3-30 novembre 1947
The Temple Bar (Doctors), 286 Walworth Rd. Londres, 28 octobre – 29 novembre 1949
The Mansion House Tavern, 12 juin – 12 juillet 1952
The White Bear, Londres, 19 novembre – 1^er décembre 1953
Archer Gallery, Londres, 25 octobre – 26 novembre 1955

Posthumes :

The Greenwich Gallery, Londres, 23 juillet – 12 août 1964
Alpine Club Gallery (Group Exhibition), Londres, 22 juin - 2 juillet, 1965
The Obelisk Gallery, Londres, 1972
The Taranman Gallery, Londres, 2-23 septembre 1974
Oliver Bradbury & James Birch Fine Art, Londres, 17 novembre – 8 décembre 1984
The Morley College Gallery, Londres, septembre 1987
Henry Boxer, Londres, novembre 1992
Arnolfini, Bristol, 2007

Publications

Spare n'a publié que très peu de son vivant et à peu d'exemplaires :

Earth Inferno, Londres, Cooperative Printing Society Limited, 1905 — tiré à 265 ex.
A Book of Satyrs, Londres, 1907 ; réédité par John Lane, 1909
The Book of Pleasure, Londres, Cooperative Printing Society Limited, 1913.
The Focus of Life, Londres, The Morland Press, 1921.
Anathema of Zos. The Sermon to the Hypocrites, an Automatic Writing, Goodmayes, Pentacle Enterprises, 1927 — 100 ex.

Des manuscrits restèrent incomplets à la mort de Spare :

Logomachy of Zos
Zoetic Grimoire of Zos

Revues éditées

avec Frederick Carter (d) [Francis Marsden] : Form. A Quarterly Of The Arts, John Lane / The Morland Press, avril 1916 à 1917 ; 1921-1922.
avec Clifford Bax (en) : The Golden Hind. A Quaterly Magazine of Art and Literature, Chapman & Hall, octobre 1922 - 1924.

Ses écrits disponibles en français

Œuvres tome I, Éditions Anima, 2017, traductions de Jean-Luc Colnot et Philippe Pissier, édition établie par Vincent Capes et Philippe Pissier contenant Earth Inferno, Un Livre de Satyres, Le Livre du Plaisir, Un Livre de Dessins Automatiques, une galerie de dessins, une introduction inédite d’Alan Moore et un essai de Juliàn Moguillansky, 292 pages (ISBN 978-2-9559754-0-4)
Œuvres tome II, Éditions Anima, 2021, trad. Philippe Pissier, édition établie par Vincent Capes contenant Le Dessin automatique (1916), Le Foyer de la Vie (1921), Le Livre de l’Extase Hideuse (1924), La Vallée de la Peur (1924), Anathème de Zos (1927), une galerie de dessins, une introduction inédite de Phil Baker, 292 pages (ISBN 978-2-9559754-5-9)

Notes et références

↑ Magical Diaries of Aleister Crowley, page 237
↑ (de) « Form: a quarterly of the arts », notice et numérisation sur le site du catalogue de la Bibliothèque de l'université de Heidelberg.

Annexes

Bibliographie

(en) Robert Ansell, Borough Satyr: The Life And Art of Austin Osman Spare, Londres, Fulgur Limited, 2005, (ISBN 9780953101689).
(en) Phil Baker, Austin Osman Spare: The Life and Legend of London's Lost Artist, Londres, Strange Attractor Press, 2011, (ISBN 9781907222016).
D.S. Soror et Spartakus FreeMann, Les Sigils, la magie du XXI^e siècle, éditions Bussière, 2010 (ISBN 978-2-85090-334-2)