Aulnay-l'Aître est arrosée par le Fion et par le Ru, affluent du précédent, qui sert de frontière avec la commune de Saint-Amand-sur-Fion à l'est. Le village se situe dans la vallée du Fion, à environ 100 mètres d'altitude. Au nord, le Mont Billard culmine à 181 mètres. Au sud-ouest, la route nationale 44 marque la limite de la commune avec Ablancourt[1].
Les villages les plus proches d'Aulnay-l'Aître sont :
Le Fion, d'une longueur de 21 km, prend sa source dans la commune de Bassu et se jette dans la Marne à La Chaussée-sur-Marne, après avoir traversé sept communes[3].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 725 mm, avec 11,9 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Frignicourt », sur la commune de Frignicourt à 14 km à vol d'oiseau[6], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 694,6 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 41,7 °C, atteinte le ; la température minimale est de −22 °C, atteinte le [Note 2],[7],[8].
Au , Aulnay-l'Aître est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[11].
Elle est située hors unité urbaine[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Châlons-en-Champagne, dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[12]. Cette aire, qui regroupe 97 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[13],[14].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
terres arables (90,1 %), zones agricoles hétérogènes (5,3 %), zones urbanisées (3 %), forêts (1,6 %)[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Toponymie
Les mentions les plus anciennes de la localité sont : Alnidum 850[16], Alnetum 1107[16], Auneium 1201[16], L'Aunoi, Aunoi, Aunai v. 1222[16], Aunaium v. 1252[16], Aunayum Atrium 1301[16], Aulnay-l'Aistre lez Aulnay-le-Chastel 1349, Aulnoy, Aulnoy-l'Aître 1397[16], Aunoy-l'Aistre 1403[16], Aulneyum Atrium 1542[16], Aulnay-l'Estrée 1556[16], la terre et seigneurie d'Aunay, près de Chaalons-en-Champaigne 1572[16], Auney, près de Pougny 1711[16], Aulnay-l'Estre v.1757[16],[17], Aulnay-l'Etre v. 1850[18].
Selon E. Nègre le village tire son étymologie de alnetum composé du latin alnus "aulne" + suff. collectif -etum, d'où "bois d'aunes, aunaie"[19],[20].
La citation de 1349 montre que l'on distinguait le village du château d'Aulnay, ce qui subsista jusqu'à la fin du XIXe siècle[16].
Aître : de l'ancien français d'oïlaitre, atrie, aistre issu du latinatrium « entrée », qui signifie « parvis d'église, cimetière »[21]. L'acceptation cimetière pourrait être une allusion à la mauvaise réputation du marais voisin.
Histoire
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Au Moyen Âge, le village était le siège de la maison d'Aulnay, une importante famille champenoise, dont plusieurs de ses membres ont été maréchal de Champagne et qui a fondé la baronnie d'Arcadie.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[26].
En 2022, la commune comptait 176 habitants[Note 4], en évolution de +3,53 % par rapport à 2016 (Marne : −1,19 %, France hors Mayotte : +2,11 %).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑« Fiche communale d'Aulnay-l'Aître », sur le système d'information pour la gestion des eaux souterraines dans le bassin Seine-Normandie (consulté le ).
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
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