L’art de l'évasion ou escapologie est, en prestidigitation, l'art de se défaire de toutes sortes d'entraves (coffre, cordes, chaînes…).
Souvent présentés dans des spectacles d'illusionnistes, les tours d'évasion demandent de grandes qualités de souplesse et de force.
Cet art de l'évasion est immortalisé par Harry Houdini capable de s'évader d'une malle remplie d'eau fermée et enchaînée.
Tous les plus grands magiciens ont à leur répertoire au minimum un tour d'évasion. David Copperfield par exemple, en a toujours un par spectacle.
Une composante essentielle de l'évasion est d'y intégrer un sentiment d'urgence.
L'artiste escapologiste est, par exemple, attaché à des rails et le train doit arriver 2 minutes plus tard (Lance Burton). Banachek, Criss Angel ou encore David Blaine se sont fait enterrer vivants avant de s'échapper.
Ce style d'exploit requiert une parfaite maîtrise de la technique et demeure très risqué, le moindre incident pouvant conduire au drame; ainsi Joseph W. Burrus dit « Amazing Joe », un illusionniste amateur américain de 32 ans mourut asphyxié le à Fresno (Californie) lorsque la caisse en plastique dans laquelle il s'était fait enfermer enchaîné s'est écrasée sous le poids du béton qui la recouvrait[1],[2].
Il existe aux États-Unis un congrès de l'art de l'évasion où se rassemblent les escapologistes américains. À l'occasion de ce congrès, ceux-ci se lancent des défis d'évasions. L'initiateur de ce congrès (le cannonball) est l'artiste magicien escapologiste Jay Leslie.
Des femmes pratiquent cette discipline à l'instar de Cynthia Morrison.
