Arnaud Bédat naît dans une famille de trois enfants. Son père meurt alors qu'il a treize ans. Vers quatorze ans, il commence à faire des piges dans le journal local Le Démocrate[1]. À seize ans il effectue un apprentissage de libraire[2],[3],[4].
Parmi ses enquêtes marquantes, les tragédies de l'Ordre du Temple solaire, la catastrophe du vol Swissair 111 près d'Halifax, la première interview de Sergueï Mikhaïlov après sa libération des prisons genevoises, ainsi que celle de Pavel Borodine à Moscou, la cavale suisse de Maurice Papon, l'affaire Bertrand Cantat à Vilnius, l'affaire du banquier Édouard Stern, l'affaire DSK et les premières photos de Nafissatou Dialo, l'affaire Vinokourov (achat de sa victoire dans Liège-Bastogne-Liège), l'affaire Roman Polanski, l'affaire Erwin Sperisen où, en avril 2014, il retrouve au Guatemala la plaignante " fantôme " de son procès instruit à Genève, ou encore l'affaire Andriy Pavelko en 2018 qui lui vaut des menaces de mort pour avoir révélé un système de corruption mis en place en Ukraine par le président de la Fédération ukrainienne de football et membre exécutif de l'UEFA.
Il est ensuite spécialisé dans les affaires vaticanes et suit le pontificat du pape François depuis son élection le 13 mars 2013, ayant notamment voyagé à plusieurs reprises en Argentine pour rencontrer ses proches et ses intimes. En 2018, Arnaud Bédat affirme néanmoins n'être pas croyant et assure qu’il ne se pose pas la question de la vie après la mort. Il déclare qu’il a « l’athéisme naturel », comme on parle de la « foi naturelle ». Depuis la mort de son père, la mort demeure à ses yeux « un trou noir »[3].
En 2015, avec le réalisateur Jacob Berger, il co-signe le documentaire Solar Impulse, l'exploit suisse de l'année (première diffusion RTS1, 21 décembre 2015) consacré à l'exploit de Bertrand Piccard et André Borschberg.
Il est aussi à l'origine de la rencontre entre le pape François et Jérôme Kerviel le 19 février 2014 à Rome[8]. En juin 2016, il est le premier journaliste suisse à pouvoir voyager avec le pape François à bord de l'avion pontifical[9], la première fois lors d'un déplacement pastoral du Saint-Père en Arménie (24-26 juin 2016).
En septembre 2017, il fait une apparition dans le nouveau roman policier de Nicolas Feuz[10], Eunoto, des années après Les cigales de Satan de William Reymond (Flammarion, 2000), où il était alors caricaturé sous les traits du " père Bédat ". Durant l'été 2021, il devient le personnage d'un roman d'espionnage écrit par Mark Zellweger (Les Saigneurs du royaume des cinq anneaux, Éditions Eaux Troubles). Il apparaît également en tant qu'ami de Guy Lefranc dans la bande dessinée Le scandale Arès (Casterman, 2022)[11].
En 2022 est diffusé à la télévision la série documentaire Temple solaire, l'enquête impossible, qui retrace les coulisses de cette affaire criminelle. Arnaud Bédat témoigne avec ses deux collègues français de TF1, qui ont tout particulièrement suivi l'enquête, le spécialiste des sectes Bernard Nicolas[12] et Gilles Bouleau, le futur présentateur du journal de 20 heures. Ce dernier déclare au sujet d'Arnaud Bédat « Quand j'allais voir la Sûreté du Québec pour récupérer des procès-verbaux, on me disait toujours qu'un petit Suisse était passé avant moi. Je demandais : 'Comment il s'appelle? Bodux? Badeau? Bédat!' Là où j'étais, il était. Mais on ne se connaissait pas" »[13].
Le 18 mai 2022, paraît la bande dessinéeLe Scandale Arès, où le dessinateur Régric immortalise Arnaud Bédat dans la nouvelle aventure de Lefranc. Arnaud explique à ce sujet : « Il m’a souvent entendu intervenir dans l’émission L’heure du crime, diffusée sur RTL. C’est ainsi que cela s’est passé »[14].
Le , il est condamné pénalement pour « divulgation de documents officiels secrets » par le Tribunal de police de Lausanne à une amende de 4 000 francs suisses pour avoir divulgué, dans un article écrit à propos d'un accident survenu sur le Grand Pont de la ville de Lausanne[17], des documents contenus dans le dossier d'enquête. Après le rejet de son recours par le Tribunal fédéral, il porte l'affaire auprès de la Cour européenne des droits de l'homme, à Strasbourg, alléguant une violation par la Suisse de la liberté d'expression. Un premier jugement, le , lui donne entièrement raison[18], mais la Suisse fait appel. Par arrêt du , la Grande Chambre de la Cour européenne des droits de l'homme casse le premier jugement, estimant que les autorités suisses n'avaient pas violé la liberté d'expression de l'intéressé[19],[20].
Le 12 septembre 2008, coaccusé avec Yeslam Bin Ladin et l'éditeur de VSD Philippe Labi, il est relaxé par la 17e Chambre du Tribunal de Grande Instance de Paris de l'accusation de « diffamation » à l'encontre de Jean-Charles Brisard, auteur d'un livre sur Oussama ben Laden.
Publications
Ouvrages
L'énigme Dieuleveult, Favre, coll. « Voies et chemins », , 158 p. (ISBN978-2-8289-0231-5)
Les Chevaliers de la mort : [enquete et revelations sur l'Ordre du temple solaire]., TF1 Editions, , 350 p. (ISBN978-2-87761-148-0) Avec Gilles Bouleau et Bernard Nicolas.
L'Ordre du temple solaire : enquête et révélations sur les chevaliers de l'apocalypse, Libre Expression (Montréal), , 350 p. (ISBN978-2-89111-707-4) Avec Gilles Bouleau et Bernard Nicolas. (Version canadienne des "Chevaliers de la mort")
L'Ordre du temple solaire, les secrets d'une manipulation, Flammarion, coll. « Document », , 451 p. (ISBN978-2-08-067842-3) Avec Gilles Bouleau et Bernard Nicolas.
"Le Martyre d'Annil" de Robert Caze (Préface et notes, avec René-Pierre Colin), Tusson, Du Lérot & SJE, coll. « D'après nature », , 270 p. (ISBN978-2-35548-038-6, BNF42223613)
François l'Argentin. Le pape intime raconté par ses proches, Pygmalion, 2014. (ISBN978-2-7564-1120-0)
Émission du Pardonnez-moi, Radio télévision suisse, 15 avril 2018, avec Jean Liardon pour la sortie des livres Voir un ami voler, qu’ils ont tous les deux cosignés.
