Il fut nommé en 1754 professeur de philosophie à Göttingen, quitta cette ville en 1761 par suite de persécutions qu'il y éprouva pour ses opinions religieuses, et se rendit à Saint-Pétersbourg, où il devint pasteur de l'église luthérienne allemande ; il partit ensuite pour Berlin en (1766), où il dirigea avec le plus grand succès le gymnasium (collège) dit du Cloître-Gris. II a laissé un grand nombre d'ouvrages sur la religion, la géographie, l'histoire, et sur l'éducation ; c'est surtout par ses ouvrages géographiques qu'il est connu.
Les plus importants sont :
Nouvelle Description du globe ou Géographie universelle, 1734 et années suivantes.
Introduction à la géographie, à la politique, au commerce et aux finances des États de l'Europe, 1758.
Ces deux ouvrages ont été plusieurs fois traduits en français. Il publia en outre de 1767 à 1793 le Magasin pour l'Histoire et la Géographie, 25 volumes in-8.
(de) Peter Hoffmann(de) (dir.) et Valerij Ivanovič Osipov (dir.), Geographie, Geschichte und Bildungswesen in Russland und Deutschland im 18. Jahrhundert : Briefwechsel Anton Friedrich Büsching - Gerhard Friedrich Müller 1751 bis 1783, Berlin, Akademie Verlag, coll. « Quellen und Studien zur Geschichte Osteuropas », , 577 p. (ISBN978-3-05-002251-2, BNF37638834, DNB943758629)
(de) Peter Hoffmann, Anton Friedrich Büsching (1724–1793) : Ein Leben im Zeitalter der Aufklärung, Berlin, Berliner Wissenschafts-Verlag (BWV), coll. « Aufklärung und Europa », , 322 p. (ISBN978-3-8305-0022-3, BNF38851335, DNB958744599)
Guillaume Garner, État, économie, territoire en Allemagne. L'espace dans le caméralisme et l'économie politique, 1740-1820, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 2006.
