Il refusa une bourse « classique » pour entrer à l'Université Harvard afin de jouer au meilleur niveau du football universitaire, en effet, les universités de la Ivy League n'offrent pas de bourses sportives[4]. Il effectua sa carrière universitaire aux Cardinals de l'Université de Louisville.
Il fut drafté en 2007 à la 10e place (premier tour) par les Texans de Houston devenant à 19 ans, le plus jeune joueur à être drafté au premier tour. Il fut également le joueur drafté le plus haut originaire de l'Université de Louisville depuis la fusion AFL-NFL[5]. Son contrat était de six ans. En jouant son premier match, il fut également le joueur le plus jeune à jouer en National Football League (NFL) depuis 1967[6].