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Entre Unchained et Solitary Man, la santé de Cash s'est détériorée pour différentes raisons[Lesquelles ?] ; il est même hospitalisé pour une pneumonie. Sa maladie oblige Cash à réduire ses tournées de concerts.
L'album American III se veut la réponse de Cash à sa maladie, par ses versions de la chanson I Won't Back Down de Tom Petty ainsi que de One de U2.
Tout comme ses deux précédents albums produits par Rick Rubin, Solitary Man a remporté un Grammy, gagnant dans la catégorie meilleure performance vocale country masculine pour sa version de la chanson Solitary Man de Neil Diamond.
