Alison Jolly, née le et morte le , est une primatologue, connue pour ses études sur la biologie des lémuriens. Elle a écrit plusieurs livres (scientifiques et à destination des enfants) et a mené de vastes travaux de terrain sur les lémuriens à Madagascar, principalement dans la réserve de Berenty, une petite réserve privée de forêt-galerie située dans la zone semi-aride du désert épineux de l'extrême sud de l'île.
Sous son nom de jeune fille, elle publie d'abord Control of the Hand in Lower Primates en 1962[3]. Jolly commence à étudier le comportement des lémuriens à Berenty en 1963 [4],[5],[6] et est la première à proposer la dominance des femelles dans une société de primates. Elle encourage les études de terrain qui ont contribué à la connaissance de la faune malgache et conseille de nombreux chercheurs. Elle donne ainsi des instructions à Jane Wilson-Howarth(en) et ses collègues avant leur première expédition à Madagascar en 1981. À partir de 1990, Jolly revient à chaque saison des naissances pour effectuer des recherches avec l'aide d'étudiants bénévoles[7]. Elle se concentre sur la démographie du lémur catta, sa répartition, et surtout le comportement inter-troupes et territorial, dans un contexte où la densité de population est différente (au quintuple) d'un côté à l'autre de la réserve. De 1992 à 1996, elle est présidente de la Société internationale de primatologie[8].
Ses livres scientifiques incluent Lemur Behavior: A Madagascar Field Study, The Evolution of Primate Behavior et Lucy's Legacy: Sex and Intelligence in Human Evolution[9]. Ses travaux non techniques incluent Madagascar: A World Out of Time et Lords & Lemurs : Mad Scientists, Kings With Spears et the Survival of Diversity in Madagascar[7]. Elle écrit également de nombreux articles pour des magazines grand public et des revues scientifiques.
Elle est l'auteur de deux séries de livres pour enfants : The Ako Books[10] et The Fiddle Stories.
(en) Lucy's Legacy: Sex and Intelligence in Human Evolution, 1999
Lémuriens, seigneurs, savants fous et rois aux sagaies, L'Harmattan, 2010 ((en) Lords and Lemurs: Mad Scientists, Kings with Spears, and the Survival of Diversity in Madagascar, 2004), trad. Emmanuelle Grundman, 369 p. (ISBN978-2-296-12933-7)
(en) Thank You, Madagascar: The Conservation Diaries of Alison Jolly, 2015
↑(en) Mertl-Millhollen, S. A., Gustafson, H. L., Budnitz, N. et Dainis, K., « Population and territory stability of Lemur catta at Berenty, Madagascar », Folia Primatologica, vol. 31, nos 1–2, , p. 106–123 (PMID114464, DOI10.1159/000155875)
↑(en) Jolly et al., « Population and troop ranges of Lemur catta and Lemur fulvus at Berenty, Madagascar: 1980 census », Folia Primatologica, vol. 39, nos 1–2, , p. 115–123 (PMID7141348, DOI10.1159/000156070)
↑(en) Jolly et al., « Propithecus verreauxi population and ranging at Berenty, Madagascar: 1975 and 1980 », Folia Primatologica, vol. 39, nos 1–2, , p. 124–144 (PMID7141349, DOI10.1159/000156071)