Il se révèle comme un enfant doué, mais de santé fragile. Le prince reçoit une éducation stricte et purement française par des professeurs, dont le docteur François, celui-ci aimait humilier le jeune prince devant témoins. Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha vécut ensuite séparé de ses quatre sœurs et de son père, officier d'active dans la marine royale britannique.
En 1893, le duc Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha étant mort sans héritier, le prince de Galles avait déjà renoncé à la succession au trône ducal, le duché vacant échoit dès lors à Alfred d'Édimbourg. Le jeune Alfred devint ainsi « S.A.R le prince héréditaire de Saxe-Cobourg-Gotha ». La famille s'installe au château de Rosenau à Cobourg. La même année sa sœur Marie épouse le prince Ferdinand de Hohenzollern, neveu et héritier de Carol Ier roi de Roumanie.
Vie adulte
Sous le grade de lieutenant, le jeune Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha rejoint le Régiment de la Garde à pieds à Potsdam, en Allemagne. Le jeune prince n'a aucune attirance pour la vie militaire. De plus en plus, il se réfugie compulsivement dans la débauche, fréquentant des prostituées. Cette vie désordonnée l'amène à contracter la syphilis dont de graves symptômes se déclarent en 1899.
Selon la rumeur, Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha aurait épousé à Potsdam en 1898 Mabel Fitzgerald. Mais l'ouvrage de Marlène Eilers Köning relatif aux descendants de la reine Victoria du Royaume-Uni considère cette rumeur comme fausse.
Sandners note également l'absence d'Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha aux fêtes célébrées à l'occasion des noces d'argent de ses parents le , officiellement pour cause de dépression nerveuse. En réalité le jeune officier souffrait de syphilis. Le prince mit fin à ses jours en se tirant une balle de revolver dans la tête. Il avait 24 ans.
Décès et inhumation
Pendant trois jours, Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha fut soigné au château de Friedenstein, sa mère craignant le scandale et contre l'avis des médecins, le fit transporter grièvement blessé au sanatorium Martinnsbrünn à Merano dans le Tyrol autrichien (aujourd'hui en Italie). Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha décéda le à l'âge de vingt-quatre ans. Le prince fut inhumé dans le mausolée ducal de Cobourg.
Alfred d'Édimbourg et de Saxe-Cobourg-Gotha accusa son épouse de l'avoir séparé de son fils, pire, il lui fit endosser la responsabilité de la mort de leur fils et noya son chagrin dans l'alcool. Il mourut l'année suivante.
Écartelé, aux I et IV de gueules aux trois léopards d'or, armés et lampassés d'azur (d'Angleterre) ; au II d'or, au lion de gueules, armé et lampassé d'azur, dans un double trescheur fleuronné et contre-fleuronné du second (d'Écosse) ; au III d'azur, à la harpe d'or, cordée d'argent (d'Irlande) ; sur-le-tout, burelé de dix pièces d'or et de sable, au crancelin de sinople brochant en bande (de Saxe) ; le tout, brisé d'un lambel d'argent à cinq pendants, le deuxième et le troisième chargés d'une ancre d'azur, les autres d'une croix de gueules.
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