Il se fit remarquer au début des années 1960 en devenant l'un des leaders de manifestations de paysans bretons. Il est à l'origine de la création de la Société d'intérêt collectif agricole (SICA) du pays de Léon. Dans les années qui suivirent il crée et exploite l'un des plus gros élevages porcins français, la société Kerjean S.A.S, et fait de l'écoulement des produits agricoles son cheval de bataille. Il est le créateur de la Brittany Ferries.
Biographie
Alexis Gourvennec est né à Henvic près de Saint-Pol-de-Léon, le [1], fils de Jacques-Marie Gourvennec et Marie-Perrine Jacq. Motivé par le travail dans la ferme de ses parents il forme très tôt le projet de devenir paysan[2]. Après avoir été scolarisé à Lopérec, à l'école d'agriculture du Nivot, il termine sa formation en étant diplômé de l’École supérieure d'agriculture d'Angers[3].
Il organisa en 1960 la "bataille de l'artichaut" (les producteurs refusent de vendre en dessous d'un prix plancher)[4] et impulsa à 25 ans, en 1961, la création de la SICA (Société d'intérêt collectif agricole) du pays de Léon qu'il dirigea jusqu'en 2004[5]. À la tête du CDJA (Centre départemental des jeunes agriculteurs) du Finistère, il organise, avec Marcel Léon, l'occupation de la sous-préfecture de Morlaix par 2 000 agriculteurs le ; les deux leaders sont arrêtés et incarcérés, ce qui provoque une manifestation monstre à Morlaix de 6 000 agriculteurs le , qui entraîne leur libération. Le commence à fonctionner le marché au cadran à enchères dégressives[6] de la SICA de Saint-Pol-de-Léon, situé à Kérisnel[4], ce qui n'empêcha pas de nombreuses crises de mévente, mais les limita.
Alexis Gourvennec et le mouvement des jeunes agriculteurs réclament et obtiennent en 1968[réf. nécessaire] un plan d'action en faveur de la Bretagne, notamment une politique de désenclavement, comportant notamment le développement du réseau routier (création du réseau des voies express ceinturant la Bretagne RN 12 et RN 165)[7], l'électrification de la voie ferrée entre Le Mans et Rennes[réf. nécessaire], le plan téléphonique breton (automatisation du réseau téléphonique), la construction d'un port en eau profonde à Roscoff, permettant de donner aux agriculteurs du Nord-Finistère les moyens maritimes d'exporter leur production de l'autre côté de la Manche.
Pour desservir ce port qu'aucune compagnie ne souhaitait, il lance la compagnie Brittany Ferries en 1972[8], dont 65 % des capitaux étaient détenus par des agriculteurs. Cette entreprise a prospéré sous sa direction[2] qu'il assuma jusqu'à sa mort, en 2007 elle est la deuxième compagnie maritime française par le trafic passagers et fret, avec dix bateaux et 2 500 employés, pour un chiffre d'affaires d'environ 365 millions d'euros[8], derrière CMA-CGM.
↑Site Ina.fr, Portrait d'Alexis Gourvenec, le 23 février 1978 lire en ligne (consulté le 25 avril 2011).
↑ a et bSite du Figaro, Alexis Gourvennec, paysan directeur général, par Nathalie Bougeard, le 15 octobre 2007. lire en ligne (consulté le 25 avril 2011).
↑Par la suite, ce réseau de voies expresses fut complété, notamment par la RN 24, axe Rennes-Lorient et la RN 164 (axe Châteaulin - Montauban-de-Bretagne via Carhaix et Loudéac, ce dernier axe n'étant pas encore achevé en tant que voie express en 2016
↑ a et bSite Le Télégramme, Brittany Ferries. L'aventure d'une compagnie atypique, article du 30 décembre 2008 lire en ligne (consulté le 25 avril 2011).
Alain Baudoin et Louis Roger Dautria, Alexis Gourvennec : paysan-directeur général, Fayard, , 239 p. (ISBN978-2-213-00436-5),
Alexis Gourvennec et Fanch Elégoët, Alexis Gourvennec : entrepreneur collectif : entretiens avec Fanch Elégoët, Rennes, Editions Apogée, , 303 p. (ISBN978-2-84398-162-3).
Claude Le Menn (préf. Yvon Etienne), Etonnants Léonards, Keltia Graphic, , 189 p. (ISBN978-2-35313-012-2), « Alexis Gourvennec : Paysan Directeur Général », p. 156-161
Nathalie Bougeard, « Alexis Gourvennec, paysan directeur général », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ),
Jean Lallouët, « Alexis Gourvennec, l'homme qui aimait sa terre », , dans Ouest-France,
Films
Alexis Gourvennec, le paysan de la République, film-documentaire de Philippe Gallouédec et Thierr Bourcy, 52 min, 2018, Sundeck Films/Aligal Production et France Télévisions