Achard de Saint-Victor, né vers 1100, mort en 1171, est chanoine régulier et un ancien abbé de Saint-Victor de Paris, devenu ensuite évêque d'Avranches de 1161 à 1171. Son œuvre théologique, reconnue à son époque, est longtemps restée manuscrite et n'est traduite que depuis peu. Il est considéré saint par l'Église catholique et fêté le 29 avril.
Biographie
Abbaye Saint-Victor de Paris, gravure de 1550.
Né vers le commencement du XIIe siècle, on ne sait dire s'il est natif d'Angleterre ou de Normandie, compte tenu des diverses hypothèses sur le début de sa vie. Ceux qui en font un Normand estiment qu'il appartenait à un noble lignage du Passais (actuel département de l'Orne) ; ceux qui le disent Anglais s'appuient sur le fait qu'il aurait été prieur d'un prieuré anglais. Ce prieuré était celui de Bridlington, dans le Yorkshire[1].
En 1157, le chapitre cathédrale de Séez le choisit comme successeur de l'évêque Gérard II - choix confirmé par le pape Adrien IV, mais le roi Henri II Plantagenêt, duc de Normandie, préféra lui substituer son chapelain Froger († 1184). Achard garda tout de même de bonne relation avec la cour de Henri II et ce dernier ne mit aucune opposition à son élection au siège d'Avranches en 1161, et continua de lui donner des marques particulières d'estime, le choisissant dès cette même année pour parrain de sa fille Aliénor (1161-1214), future reine de Castille. Cette nomination ne fut pas du goût du roi Louis VII, qui voyait l'un des esprits les plus brillants de Paris passer en terrain anglo-normand.
Mais entre-temps, Achard avait remis son âme en 1171 et fut inhumé dans l'abbatiale de la Lucerne en pleine construction (elle ne fut terminée qu'en 1178), avec pour seule épitaphe : « Hic jacet Achardus episcopus cujus caritate divitata est paupertas nostra »[2] (ci-gît Achard, évêque d'Avranches, dont la charité a enrichi notre pauvreté). Il est fêté le 29 avril principalement dans le diocèse de Coutances-et-Avranches, et plus particulièrement encore à l'abbaye de la Lucerne, où sont encore ses reliques.
Ses traités doctrinaux ont été remarqués dès son époque, ainsi que ses sermons, dont beaucoup sont longtemps restés manuscrits : « Il est le seul évêque d'Avranches à avoir laissé une œuvre doctrinale importante, parvenue jusqu'à nous. Ce mystique a écrit un traité de métaphysique et un recueil de sermons. »[3]
Œuvres
Traité d'abnégation de soi-même (alias Traité des déserts)
Manuscrit autrefois conservé à la bibliothèque des Victorins[4].
Sermons inédits, texte latin avec introduction, notes et tables par le chanoine Jean Châtillon, Paris, Vrin, 1970, 328 p. ;
L'Unité de Dieu et la pluralité des créatures, texte latin (De unitate Dei et pluralitate creaturarum, connu sous le nom aussi de De Trinitate), établi, traduit et présenté par Emmanuel Martineau, Saint-Lambert-des-Bois, éditions du Franc-dire (coll. Authentica), 1987, 297 p. Cette édition, ayant été détruite par un incendie vers 1996, a heureusement intéressé les Presses universitaires de Caen, qui en 2013 en publieront un reprint (coll. Fontes et Paginae, 304 p.).
Manuscrits conservés : à la Bibliothèque antonienne du couvent Saint-Antoine de Padoue, Ms. Scaff. V 89, fol. 177-188 (d'après M.-Th. d'Alverny.)
Du discernement entre âme, spiritus et mens, texte latin (De discretione animæ, spiritui et mentis), en appendice de l'édition précédente, 1987, 10 p.
Manuscrits conservés : à la Bibliothèque Mazarine, Ms. latin 1002 ; à la bibl. du Corpus Christi College de Cambridge, codex 451 ; à la Bibliothèque universitaire de Cambridge, codex 1773, fol. 112v-118v, et à la Bibliothèque nationale de France, Ms. latin 14842, fol. 17-20v.
Autres œuvres dans : Hugh B. Feiss, O.s.B., Achard of Saint-Victor. Works (coll Cistercian Studies Series, no 165), Kalamazoo (Michigan), Cistercians publications, 2001.
Bibliographie
F. Châtillon, « Achard de Saint-Victor », Mélanges... F. Cavalera, Toulouse, 1948, p. 317-337.
Marie-Thérèse d'Alverny, « Note sur deux œuvres théologiques du XIIe siècle. Alain de Lille, "Expositio prosæ de angelis" ; Achard de Saint-Victor, "De Trinitate" », Bibliothèque de l'École des chartes, année 1954 (Mélanges), vol 112, p. 247-250.
Jean Châtillon, Théologie, spiritualité et métaphysique dans l'œuvre oratoire d'Achard de Saint-Victor: études d'histoire doctrinale précédées d'un essai sur la vie et l'œuvre d'Achard de Saint-Victor, Paris Université de Paris, Vrin, 1969, 356 p.
Jean Châtillon, « Achard de Saint-Victor et les controverses théologiques du XIIe siècle », M.F.C., p. 317-337.
Gilles Susong, "Achard de Saint-Victor", Les Conférences d'Histoire locale du lycée de Domfront (I-1983), p. 13-16; "Cinq chartes inédites d'Achard de Saint-Victor", ibid., p. 36-43; "A propos d'Achard de Saint-Victor: une lettre de Jean Châtillon", Les Conférences d'Histoire locale du lycée de Domfront (II - 1984), p. 43-44; 'Un traité d'Achard de Saint-Victor, évêque d'Avranches (1161-1170)", Revue de l'Avranchin et du pays de Granville (LXVII, n° 340 - 1989), p. 265-270.
T.F. Merill, « Achard of St. Victor and the medieval exegetical tradition, Rom 7, 22- 25 », in Westminster Theological Journal, XLVIII (1986), p. 47-62.
Abbé Marcel Lelégard, « Le bienheureux Achard, abbé de Saint-Victor de Paris, 1155-1161, évêque d’Avranches, 1161-1171 », Les Normands et Paris. Actes du XXIe congrès des sociétés historiques et archéologiques de Normandie, Paris, 3-6 sept. 1986, paru dans : Cahiers Léopold Delisle, t. XXXV-XXXVI (années 1986-1987), Paris, Société parisienne d'histoire et d'archéologie normande, 1988, p. 167-173.
Pascal Even, « L’abbaye parisienne de Saint-Victor au Moyen âge » dans : Communications présentées au XIIIe colloque d’humanisme médiéval de Paris (1986–88) (Jean Longère éd.), Paris, Brepols, 1991.
Abbaye Sainte-Trinité de La Lucerne, Art de Basse-Normandie, no 114, Caen, 2e trimestre 1998, 160 p., p. 26-28 (gisant), p. 30 (statue et peinture murale), p. 49 (sépulture).
Mohammad Ilkhani, La philosophie de la création chez Achard de Saint-Victor, Bruxelles, Ousia, 1999 (coll. Ousia, 38), 394 p. (ISBN978-2-87060-072-6)
G. Ducoeur, « Les évêques d'Avranches et la Trinité: métaphysique d'Achard de Saint-Victor (1100-1171) et comparatisme de Pierre-Daniel Huet (1630-1721) », Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, tome 91, fasc. 441, 2014, p. 373-404.
Sources de l'article
Texte de l'article paru dans : Eustache Marie Pierre Courtin, Encyclopédie moderne, ou Dictionnaire abrégé des hommes et des, vol. I, p. 103. (texte de l'article).
Catholic encyclopedy: Achard de Saint-Victor (en Anglais), lui-même d'après Butler, Lives of the Saints, 2 May ; Stanton, Menology, Londres et New York, 1892 ; Bonnard, Histoire de l'Abbaye royale de Saint-Victor de Paris, Paris, 1907 ; Pennotto, Hist. Cleric. Canon., Rome, 1642.
Notes et références
↑*Marie-Thérèse d'Alverny, « Note sur deux œuvres théologiques du XIIe siècle, Bibliothèque de l'École des Chartes, année 1954 (Mélanges), p. 249.
↑Abbé Jean-Baptiste Lechat, Calendrier du diocèse de Coutances, fête du 29 avril.
↑Alban Butler et alii, Vies des pères, martyrs et autres principaux saints, tirées des actes originaux, Bruxelles, Gomaëre, 1854, vol. 3, p. 106, n. 4.
